* * *
Дождь лил как из ведра. Крисси брела по улице, уныло склонив голову, даже не пытаясь обходить лужи. Она вздрогнула от неожиданности, увидев, как рядом открылась дверь автомобиля.
– Садись! – приказал Блэйз. – Только сначала сними это мокрое пальто.
– Чего ты хочешь? – Крисси в испуге уставилась на него.
В ответ он лишь тяжело вздохнул. Слезы на ее щеках смешались с дождем, и Крисси была счастлива, что он их не видит.
– Убирайся! Я не собираюсь перед тобой извиняться.
– Я всего лишь предлагаю подвезти тебя до дома.
– Я не хочу, чтобы кто-нибудь подвозил меня! Тебе ведь все кажется смешным!
– Как раз наоборот. Я думаю, что это наводит тоску, – отозвался Блэйз из машины. – Похоже, что если бы тебе бросили спасательный круг, когда ты стала тонуть, то ты его оттолкнула бы и как камень пошла ко дну.
– Я ненавижу тебя – Крисси была близка к нервному срыву.
– Именно за это, моя дорогая, я тебя и люблю. Ты просто неповторима, – подшучивал над ней Блэйз. – Видишь того полицейского, который направляется в нашу сторону?
Она подняла голову. Полицейский направлялся к ним.
– Можешь остаться здесь, – говорил Блэйз. – Это должно быть очень смешно. Судя по всему, он не слишком доволен.
Выдержав на себе неодобрительный взгляд полицейского, Крисси быстро села в машину и захлопнула дверь.
– Постарайся не намочить мой магнитофон.
Девушка съежилась, мокрые волосы упали ей на лицо.
– Как поживает Белл? – спросил он, отъезжая от обочины.
Крисси вздрогнула: речь шла о ее матери. Она резко вскинула голову, и волосы рассыпались по плечам, открыв лицо. На глазах заблестели слезы. Крисси осуждающе и с болью посмотрела на своего попутчика.
– Мне нравится твоя мать, – спокойно произ нес Блэйз.
– Настолько, что ты с таким юмором даже обсуждаешь ее недостатки! – ресницы прикрыли ее глаза.
Наступила тишина. Она, казалось, длилась бесконечно. Наконец Крисси хрипло произнесла:
– Она умерла.
– Когда?
– В прошлом году.
– Как это произошло?
Она напряглась.
– Пневмония, – призналась Крисси.
– Мне очень жаль. Это, должно быть, причинило тебе боль… Вы ведь были очень близки, – сочувственно отозвался Блэйз.
Это было так искренне, что потрясло ее. Но Крисси уже едва сдерживала смех. Насколько она была близка своей матери? Белл Гамильтон бросила мужа и семью, не сказав ни слова. Однажды Крисси застала ее на кухне болтающей с Деннисом Каррутерсом за чашкой кофе. Белл всегда радушно принимала рабочих и торговцев, фактически любого, входящего в ее дом. Она была намного счастливее, когда развлекала их, чем своих чопорных соседей. Никто не знал о Деннисе, пока не стало слишком поздно. Ее мать сжигала за собой все мосты.
