– Извините, миледи. – В комнату вошел дворецкий. – Том нашел в саду вот это. – Он протянул хозяйке какую-то флягу.
Шарлотта взяла флягу, и брови ее поползли вверх. Это была довольно дорогая серебряная фляга, какие обычно носят джентльмены.
– Где ее нашли, Данстан?
Тот деликатно откашлялся.
– В кустах жимолости, миледи. Возле комнаты для занятий музыкой.
Шарлотта с изумлением разглядывала флягу. Это была не ее вещь, и, следовательно, она скорее всего принадлежит грабителю. Что?.. Грабитель—джентльмен?
Сьюзен ахнула и уронила серебряную ложечку. Она побледнела и уставилась на флягу широко раскрытыми глазами.
– Она была… Она была там, где пробегал грабитель? – пролепетала девушка.
Шарлотта положила флягу себе на колени.
– Не волнуйся, дорогая. Он больше не вернется. – Она кивнула дворецкому, и тот молча удалился.
– Нет-нет, я о другом. – Сьюзен облизала пересохшие губы. – Можно мне взглянуть на нее?
Шарлотта замялась.
– Что ж, пожалуйста.
Сьюзен словно бы была не в себе. Тетя неохотно протянула ей флягу. Сьюзен тут же вырвала ее из рук Шарлотты, перевернула и еще раз тихонько ахнула. Затем обернула флягу салфеткой и вскочила на ноги.
– Прошу меня извинить, – сказала она и тут же направилась к двери.
Шарлотта нахмурилась.
– Но мне нужна эта фляга, Сьюзен. Я сейчас же должна обратиться к судье. Он наверняка захочет взглянуть на нее, чтобы узнать, кому она принадлежит.
– Нет-нет, – замотала головой Сьюзен, прижимая флягу к груди. – Я уверена, что она не имеет никакого отношения к взломщику. Потому что это… это просто невозможно!
– Сьюзен, – медленно проговорила Шарлотта, – отдай се мне, пожалуйста.
Тетушка протянула руку, чтобы забрать флягу, но Сьюзен в испуге попятилась:
– Нет-нет, тетушка. Мне… Мне кажется, это моя фляга. Папа как-то раз подарил мне флягу, очень похожую на эту.
– Тогда дай я на нее взгляну.
Шарлотта поднялась из-за стола и забрала флягу из рук племянницы.
«Обычная, ничем не примечательная вещь», – недоумевала Шарлотта, вертя в руках флягу.
Почему Сьюзен так в нее вцепилась?
И тут Шарлотта замерла. На одной стороне предмета был выгравирован изящный вензель буквы «Д» – вместе с оскалившимся драконом. Туловище дракона почти совсем стерлось, и только по языкам пламени, вырывавшимся из его пасти, можно определить, чья была эта вещь. Шарлотта вопросительно посмотрела на племянницу:
– Чья это фляга, Сьюзен?
Девушка в испуге захлопала ресницами.
– Говорю тебе, мне ее подарил папа.
