– Да-да, конечно, – закивала чуткая Памела, понимая, что тормошить школьную подругу расспросами о жизни сейчас, по меньшей мере, неуместно. – У нас все в порядке. Я работаю. Могу похвастаться: доросла до заместителя начальника департамента.
– А я могу поспорить, что знаю, какого именно, – подхватила Лиза. – По связи с общественностью, верно?
– Точно, – со смехом подтвердила Пэм.
– Поздравляю! Не сомневаюсь, что место начальника тебе обеспечено. А Роджер? По-прежнему весь в своей психологии?
– Представляешь, наш профессор пишет книгу! Это будет редкая заумь, в которой сам черт ногу сломит. Я, во всяком случае, чувствую себя полной дурой. – Памела говорила с иронией, однако в ее голосе отчетливо проскальзывали нотки гордости, да и глаза сияли совсем так же, как в те дни, когда она только влюбилась в Роджера.
– Рада за него и за вас обоих, – улыбнулась Лиза. – Похоже, любовь за эти годы не заржавела. Держу пари, ваша семья растет как на дрожжах.
При этих словах блеск в глазах Памелы померк, а улыбка стала какой-то вымученной.
– Да уж, – произнесла она с явно наигранной веселостью. – У меня уже восемь племянников, представляешь? По двое детей у Криса и Эдди, а у Риты – четверо!
– Когда же она успела? – ахнула Лиза. – Ей всего-то двадцать с небольшим!
Братья Памелы были старше ее, и к тому времени, когда семья перебралась в новый город, уже учились и колледже. Лиза их знала плохо, зато младшую сестренку своей подруги помнила прекрасно.
– А она выскочила замуж сразу после школы, родила одного за другим двух парней, а в прошлом году – двух девочек-близняшек, – с гордостью пояснила Пэм.
Лиза вгляделась в лицо подруги. У нее было такое чувство, что она вторглась на запретную территорию. В глазах Памелы затаилась стародавняя печаль.
– А вот своих детей у нас с Роджером по-прежнему нет, – неожиданно отрывисто бросила Пэм.
Лиза чуть не поперхнулась. Вот оно что! Для Памелы это была настоящая трагедия. Родом из большой семьи, она обожала детей и еще в школе говорила, что готова нарожать их целую дюжину. Сочувственно посмотрев на подругу, Лиза не знала, что ей сказать.
– Да, вот так. – Пэм криво улыбнулась и помешала соломинкой коктейль. – Тебе я могу признаться в этом, ты же знаешь, как я всегда мечтала о детях. А для всех прочих просто делаю вид, что слишком занята своей карьерой и мне еще рано думать о прибавлении семьи. На самом же деле... у нас просто ничего не выходит.
– А вы не пытались выяснить, почему? – осторожно спросила Лиза.
