— А сам небось курил, — сказал Валерка. — Нас-то будет чистить, а в партизанах без курева нельзя.
— Ты, видать, большой знаток партизанской жизни, — усмехнулся Димка. Он вдруг приостановился: — Дядя Костя когда отпуск берет?
— Прошлый год в июле брал — помнишь, мы в Рудню с ним ходили, — а в этом не знаю…
— Вечером пойдем к нему и попросимся с ним.
— Как прошлый год?
— Ага. Будем на охоту ходить, на рыбалку… Дядя Костя возьмет.
— Точно, — сказал Валерка. — Закурим по такому случаю?
— Да ну! — сказал Димка. — Мне не хочется…
— Мне тоже, — признался Валерка, — но все-таки надо… Колька Семушкин дым уже через нос кольцами пускает…
— Трепло! — перебил Димка.
— Что? — обиделся Валерка.
— Да Колька твой…
— А он не мой вовсе.
— Все равно трепло. Вставай, пойдем по домам. А в семь ты приходи, пойдем к дяде Косте.
Вечером они подошли к дому Рогачева. Свет в его окно был виден издалека. Дядя Костя жил в двухэтажном совхозном доме на первом этаже. Вокруг дома стояли липы, теснился кустарник.
— В окно поглядим, — решил Димка, — чем он занимается, а потом свистнем.
Валерка кивнул.
Стараясь не шуметь, ребята взобрались на ветви старой липы. Отсюда хорошо просматривалась комната Рогачева. Он сидел за столом и что-то торопливо писал, поминутно отрываясь и задумываясь. Сухощавое хмурое лицо его отражало тяжелые мысли.
Димка отломал сучок и повернул голову к товарищу:
— Кинем?
Но Валерка ткнул его в бок, и они затаились за ветвями, прильнув к стволу и не дыша. Дядя Костя подошел к окну и уставился во тьму.
— Видит? — еле слышно спросил Димка.
— Нет, — шепнул Валерка, — он на свету, а мы в темноте.
Дядя Костя наклонил голову, словно вслушиваясь. Потом подошел к столу, взял лист, на котором только что писал, и начал рвать его. А потом скомкал и бросил в кусты.
— Заметил куда? — дернул Димка товарища за рукав. Но тот смотрел в комнату. Димка взглянул туда же.
Дядя Костя сидел за столом, обхватив руками голову, и на лице его была такая мука, что жалость горячим комом застряла у Димки в горле.
— Валерка, айда! — И, соскочив с дерева, Димка помчался к двери дома. За ним торопился Валерка.
Когда они, постучав, приоткрыли дверь, Рогачев неподвижно сидел к ним спиной.
— Дядя Костя… — позвал Димка.
Тот медленно обернулся. Его длинноносое сумрачное лицо с минуту было строго, потом зажглось знакомой невеселой улыбкой.
— А, сорванцы! — сказал он. — Входите.
— Дядя Кость, — сказал Димка, усаживаясь на стуле напротив Рогачева, — вы чего это такой грустный? Голова болит?
