— Отлично, леди. Мы принимаем это условие.
— С удовольствием вышибу этому парню мозги, — расхвастался Салливан. Толпа загудела.
— Спокойно, ребята, — произнес Кинкейд. — Я же сказала, что меня это не интересует.
Салливан принялся размахивать руками, как крыльями, и выкрикивать что-то невнятное, изображая раскудахтавшуюся курицу, чем вызвал новый взрыв смеха людей Боннера.
— Вам будет совсем нетрудно, — подзадоривала Дэйва Синтия. — Вспомните только, с какой легкостью вы ударили по наковальне.
— Синтия, ударить по наковальне самому или быть побитым — совершенно разные вещи. Колокольчик не мог дать мне сдачи, — возразил Дэйв.
Положив ладонь на руку Дэйва, Синтия заглянула ему в глаза.
— Я знаю, что ты сможешь сделать это, Дэйв, — уверенно заявила она.
Ее тут же поддержали рабочие:
— Конечно, вы сделаете это, босс!
Здравый смысл говорил Кинкейду, что надо уходить, пока дело не кончилось бедой. Он покосился на Шона — тот был серьезен и угрюм. Глаза Лидии были полны беспокойства.
И тут Дэйв совершил ошибку, он снова взглянул на Синтию.
— Так ты сделаешь это, Дэйв?
Увидев, с каким обожанием она смотрела на него, Дэйв вдруг понял, какие чувства испытывал Адам, когда протянул руку к запретному плоду в Эдеме.
— Хорошо, — медленно кивнул он. — Я готов.
Где-то вдалеке раздался гортанный смех Салливана:
— Увидимся позже, студентик!
— Бой начнется в восемь часов, — загундосил его приятель. — Билеты взрослым по доллару, детям по двадцать пять центов, младенцы на коленях — бесплатно. Покупайте билеты немедленно, пока они есть.
Дэйв слушал все это будто издалека. Он не сводил глаз с Синтии, вкушая первый кусок запретного плода.
Большинство учениц Синтии, сбившись в стайку, сидели на земле около наполненного горячим воздухом воздушного шара, напоминавшего гигантский красно-золотой гриб.
За один доллар любой мог купить билет, подняться на шаре в воздух и осмотреться вокруг, как матрос, взобравшийся на высоченную мачту огромного корабля. Шар, однако, был привязан к земле веревками.
— Господи, представляю, как страшно там, наверху! — воскликнула маленькая Кэтрин Мэри Дэннегай, прижав худенькие колени к подбородку.
— Зато это веселее, чем лазать на деревья, — заметила Мэгги.
Увидев шар, Синтия не смогла сдержать волнения. Схватив Дэйва за рукав, она стала уговаривать его и своих друзей подняться на шаре в воздух.
— Ни за что не полечу, — немедленно промолвила Лидия. — Я не выношу высоты.
— Я тоже не имею желания отрываться от земли, — добавил Шон.
