— Камуфляж? Но почему камуфляж, мистер, вы видите именно меня!
— Но я вас вообще не вижу, — жалобно сказал Маньян, беспокойно оглядываясь по сторонам. — Где вы прячетесь?
— Вы сжимаете меня в этот самый момент, — сказал Герби.
— Вы так полагаете? — Маньян вытянул тонко пахнущий цветок на расстояние вытянутой руки и уставился на него. — Так вы полагаете, что я… что вы… что мы…
— Наконец то вы поняли, — одобрительно сказал голос.
— Говорящие цветы? Здесь? Это черт знает что! И говорящие на земном языке! Это должно быть, какая-то галлюцинация. Возможно, я просто сошел с ума после катастрофы.
— Я сомневаюсь, — успокаивающе сказал Ретиф, — И я слышу то же самое.
— О, я вполне реальное существо, — обиженно сказал голос. — Почему вы не верите мне?
— Кто же вас научил земному языку? — спросил Ретиф. — Откуда вы знаете его?
— Репфлю. Я многому научился от него. Представляю, каким бы я себя без него чувствовал.
— Кто этот Репфлю?
— Друг. Очень хороший друг.
— Ретиф, это невероятно, — прошептал Маньян. — Здесь много таких, как ты? — спросил он у цветка.
— Нет, только я. Это было бы очень тесно, если бы нас было несколько.
— Какое совпадение! — воскликнул Маньян. — Одно говорящее растение на целый мир — и мы натолкнулись именно на него с первого шага. Я начинаю думать, что счастье не оставило нас.
— Откуда вы, позвольте спросить? — вновь заговорил цветок.
— Мы земляне, — ответил Маньян. — И я уверен, что мы вернемся туда, Герби.
— Но… насколько я понял, Земля — это название планеты Репфлю.
— Совершенно верно! Это чудесное местечко, вам бы оно понравилось. Представьте себе только, что все эти джунгли вырублены и заменены посадочными площадками… — Маньян осекся. — Нет, конечно же, я не хотел вас обидеть, — добавил он поспешно. — Сразу скажу, что растения — мои лучшие друзья.
— Так что же? Вы все трое с одной планеты? Но ведь это же так тесно!
— Да, кстати, мистер Герби, не будете ли вы любезны подсказать, как нам пройти до ближайшего населенного пункта?
— Вы имеете в виду строения, улицы, здания, космопорт и прочие вещи?
— Да. И желательно не какой-нибудь провинциальный городишко, а что-нибудь, по возможности, покрупнее.
— Извините, но таких здесь нет, хотя Репфлю тоже рассказывал мне о них.
Маньян застонал.
— Вообще нет городов? Но… тогда это просто джунгли! Если ваш друг Репфлю имеет корабль, может быть, он позволит нам отправиться вместе с ним? Мне бы хотелось узнать, как мы могли бы найти его?
