Кухня радовала глаз массивными стенными шкафами для посуды. К счастью, последние хозяева дома не пожелали с ними расстаться. Черную старую плиту надлежало вычистить как следует и тоже обязательно оставить, решила Эва. Прямо ей под ноги метнулась мышка, но она даже не заметила ее. Она прилежно обошла лабиринт маленьких полутемных комнаток, начинавшихся сразу за кухней, мысленно давая им названия: гардеробная, кладовка, котельная… это прачечная, сюда складывать дрова… Затем взобралась по обильно покрытой старинной резьбой дубовой лестнице, провела пальцем по причудливой вязи орнамента. До сих пор она не проронила ни слова. Наконец у входа в длинную галерею, куда свет проникал сквозь полукруглые окна и где в солнечных лучах резвились пылинки, из груди Эвы вырвался мечтательный вздох. Но тут, вспомнив, что ее спутник ждет от нее трезвой оценки, попыталась стать рассудительной и практичной,
– Это очень большой дом, Зак.
– Ты считаешь? А мне он показался довольно скромным, – признался он.
Эва выглянула в окно, и на ее пухлых губах опять появилась улыбка.
– Там, внизу, был регулярный парк. Вдруг его еще можно спасти? Наверняка есть еще и цветник…
– Да, без капитального ремонта не обойтись. Эва порывисто обернулась и вскинула на него испуганные зеленые глаза.
– Но ты ведь не передумаешь из-за этого, правда?
– Признаюсь, что предпочел бы дом, где вся грязная работа уже сделана до меня.
Она вспомнила его безупречный городской особняк, спокойное современное убранство тех нескольких комнат, которые она успела рассмотреть, и понимающе, но с сожалением кивнула.
– Тут мне видится родовое гнездо… семейный очаг, – пояснил Зак, соблазнительно растягивая слова.
– Да, – вздохнула Эва и грустно подумала, что этот дом вряд ли во вкусе Зака.
– Выходи за меня замуж и сделай его таким. Ее ресницы взлетели вверх над изумленными глазами. У нее перехватило дыхание, и она потрясенно-недоверчиво уставилась на Зака.
– Мне нужна жена, а со временем-дети. – Он выговорил последнее слово с прежней полнейшей невозмутимостью. – И мне нужна ты. Так совпало, что на данном этапе нам необходимо одно и то же. Почему бы нам не объединить наши усилия?
Эва кончиком языка облизнула нижнюю губу. В голове у нее было пусто. Но тут она поймала ждущий взгляд Зака, и по ее телу словно пробежал электрический ток, а щеки густо залило румянцем. Она вздрогнула, в который уже раз поражаясь силе своей реакции на слова и взгляды Зака. Он шагнул к ней.
