— Так вот где нашло приют постоянство! — усмехнулся Голландец. — Кто бы мог подумать!
Немного помолчали. Грациозно выгнувшись, Бубна подсела к Концентрику и подлила себе и ему рому.
Неожиданно Голландец изрек:
— Безобразие все-таки, что Плешь не имеет компьютера.
— А что такое? — удивился Маккормик. — Все шахматисты испытывают неприязнь к компьютеру. Почему именно сейчас тебя это взволновало?
— Так, — уклончиво произнес Голландец. — Есть некоторые соображения…
Голландец нерешительно посмотрел на Концентрика.
— Ты бывал прежде на этом острове, Концентрик? — внезапно спросил старый пират.
Концентрик отрицательно покачал головой.
— Если ты уже насытился, Бубна может показать тебе лес.
Бубна с готовностью поднялась и призывно посмотрела на Концентрика. Почти обнаженная, она поражала Концентрика своим первобытным великолепием, почти дикой красотой, и ему показалось особенно заманчивым обладать ею именно в лесу. Он поднялся, вытер кинжал одним из разложенных на ковре пальмовых листов, засунул его в ножны и, обняв Бубну своей могучей рукой, скрылся с ней в тропических зарослях.
Маккормик хорошо знал Голландца и понял, что теперь Голландец подарит Бубну Концентрику. Именно подарит, а не продаст. Маккормика всегда восхищало, как Голландец умеет себя держать. Вот его любовница прямо у него на глазах животно возжелала пришельца, сам он не решился связываться с Концентриком, но как красиво все обставил! И подарок будет поистине королевский!
— Что за имя такое — Бубна? — спросил Маккормик. — Я помню, была у тебя когда-то Пика. Теперь Бубна.
— А я им сам даю имена, — ответил Голландец. — По порядку: Пика, Трефа, Бубна…
— А что после Червы?
— Снова Пика!
— Ух, ты! — восхитился Маккормик. — И которая это уже Бубна у тебя по счету?
— А чтоб я считал! — махнул рукой Голландец. — Я с тобой хотел поговорить вот о чем. Не мешало бы нам получше отладить связь, да и Плешивого Эфиопа убедить обзавестись компьютером.
— А что такое?
— В прошлом месяце я был на Аукционе и слышал там разговор о готовящейся войне.
— Да у нашего брата вся жизнь — война! — беспечно воскликнул Маккормик.
— Тут другое, — серьезно сказал Голландец. — Говорят на заводах Великого Островитянина трудятся уже свыше двадцати тысяч рабов, и он готовит крупную эскадру для борьбы с нами.
— Он всегда боролся с нами.
— Прежде это было всего лишь полицейское патрулирование, а теперь у него более серьезные планы. Говорят, что он собирается блокировать Аукцион и другие ключевые острова, а также установить полный контроль над морем.
