Рука барона, все еще сжимавшая меч, безвольно повисла.
— Но если вы выйдете за него замуж, вы будете делить с ним ложе безо всякого греха.
— Выйду за него замуж?
Он понизил голос:
— А вы как думали? Теперь, когда он объявил свое имя, у вас нет выбора.
Странно, но Джулиана забыла об этом. Она нервно скрестила руки на груди, чувствуя, как Отчаянно стучит ее сердце. Опасения, надежды, страх — все обрушилось на нее сразу.
— Вы в ловушке, Джулиана, — злорадно сказал Хью.
— В ловушке? — Она пыталась разобраться в своих ощущениях. — Я пока этого не чувствую. Может быть, завтра, когда я успокоюсь и до конца осознаю случившееся, мне станет жутко. Но сегодня я испытываю лишь унижение.
— Подумайте как следует, в каком положении высказались!
— Чему вы радуетесь? — разозлилась Джулиана. — Я считала вас моим другом.
— А я хочу быть вам не другом, а кое-чем иным. Хью так крепко сжал ей плечи, что Джулиана поморщилась.
Но тут между ними блеснула сталь клинка.
Рядом стоял Раймонд, с небрежной грацией сжимая в руке меч.
— Немедленно отпустите ее.
Хью выпустил Джулиану, и она спросила:
— Откуда у вас меч?
Все еще глядя на барона, Раймонд ответил:
— От короля.
— Нет, я хочу знать, как вы смогли пронести его в мой замок? — спросила она, все еще не до конца осознав, что перед ней теперь не строитель замков, а знатный вельможа.
— За мое оружие отвечает Валеска. Дагна прислуживает Кейру. Это наши оруженосцы. — Его глаза весело блеснули.
Однако Джулиане сегодня было не до веселья.
— Я обязана была знать, что в мой замок пронесли чужое оружие.
— Если бы вы, миледи, увидели мечи, наш маскарад был бы разоблачен.
Это признание вновь напомнило ей о его обмане.
— Вам было нетрудно обмануть несчастную дуру, милорд, — с горечью сказала она.
— Но ведь вы подозревали его, миледи, — стала утешать ее Валеска. — Помните, как вы стали меня о нем расспрашивать? Я еле-еле вывернулась.
— Правда-правда, миледи, — подхватила Дагна. — Зря вы так уж убиваетесь. Посмотрите, сколько хитрых и коварных людей морочили вам голову.
Обе старухи стали гримасничать, явно вызывая огонь на себя, однако Джулиана была не расположена шутить.
— Нет, во всем виновата только я. Как могла я поверить этому лжецу? Вы же ни в чем не виновны — вы верой и правдой служили своему господину.
Старухи расстроились, а Валеска проскрипела:
— Нет, миледи, он не такой плохой, как вы думаете. Он заботится о нас, двух несчастных старухах. Посмотрите, какой он славный!
