Это моя земля, подумал Раймонд. Все эти леса, равнина, деревни. Здесь много серфов, вилланов, скота. Он будет защищать эту землю, оберегать ее от всех, кто притесняет и угнетает мирных жителей.
Джулиана, конечно, с этим не согласилась бы. Она считает, что эти земли принадлежат ей. Но разве может женщина любить землю так, как мужчина? Для него земля — это не просто состояние, власть, титул. Это дом. Дом, в который можно вернуться. Кузен Генрих даровал ему эти плодородные земли, а вдобавок еще подарил и готовую семью: жену и дочерей. Раймонд с нежностью посмотрел на девочек. Хорошие тут края. В таких можно черпать силы для любых свершений.
В канаве горели костры, однако проку от них было немного — прогреть землю они не помогали. Кто-то громко распевал саксонскую рождественскую песню, щедро приправленную ругательствами. В песне пелось про морозы и грязищу. Из канавы высунулся Тости, высыпал корзину с землей, увидел приближающуюся процессию и крикнул своим товарищам:
— Эй, грязнули! К нам идут лорд и две маленькие леди!
Над канавой, как по мановению волшебной палочки, появилось множество голов.
— Когда мы с тобой приходим сюда вдвоем, они нам столько внимания не уделяют, — заметил Кейр. — Надо, чтобы леди Марджери и леди Элла наведывались сюда почаще.
Раймонд обернулся к девочкам и строго сказал:
— Разве мама вас не учила, что нужно здороваться…
Он не договорил, увидев, что сестры, вцепившись друг в друга, с ужасом смотрят на серфов. Элла озиралась по сторонам с таким видом, будто увидела перед собой каких-то исчадий ада.
— Чего это они на нас уставились? — пролепетала она.
— Тут нет никакой охраны, — подхватила Марджери.
Кейр и Раймонд переглянулись. Потом Раймонд терпеливо объяснил:
— Они смотрят на вас, барышни, потому что для них вы — будущие хозяйки замка.
Дав девочкам немного поразмыслить над сказанным, он продолжил:
— А охрана тут есть. На стенах — часовые. А главная наша охрана — зима. В это время года никто не ходит в походы, никто не совершает набеги. Солдатам зимой неоткуда добывать пропитание.
— Надо бояться не только солдат, — с серьезным видом объяснила Марджери. — Мужчины, они знаете какие? Ты считаешь его своим другом, а он возьмет и нападет, чтобы завладеть твоим богатством.
Она скептически осмотрела Раймонда с головы до ног, как бы прикидывая, до какой степени он может быть опасен.
— Это верно. Врага не всегда распознаешь. Вот почему человеку требуется мудрость.
