– Пора платить по счетам. Наш столик номер, три, – сказал он. – «Мисс Вероника Грант со спутником». Скажите, – спросил Фергюс, стараясь отвлечь внимание Вероники от множества глаз, следивших за ними, – как бы вы поступили, если бы я не стал принимать участие в этой игре? Она с удовольствием согласилась сменить тему.
– Я придумала бы уважительную причину, из-за которой мой кавалер не смог прийти. Чем я и занималась в тот момент, когда увидела вас, бегущего по платформе, – призналась она.
– Причиной, несомненно, стала бы срочная деловая встреча?
– От результата которой напрямую зависела бы стабильность международного рынка.
– В Нью-Йорке?
– Слишком близко. Каких-нибудь три часа на «конкорде». Это неуважительная причина.
– Тогда в Гонконге?
– Уже лучше.
– Но неинтересно…
Интересного, по мнению Вероники, не было ничего. Наоборот, эта игра с каждой минутой становилась все опаснее.
– Во всяком случае, интереснее, чем Нью-Йорк, – заметила она.
Уже давно ничто так не интересовало его, как эта женщина.
– Во всяком случае, более убедительно. Вы не согласны?
– Да уж, с даром убеждения у вас все в порядке. Только что вы это удачно продемонстрировали на присутствующих.
– Включая Сьюзи?
– Ox уж эта Сьюзи! – И она наконец дала волю смеху, который долго сдерживала. Звонкий смех, как трель серебряных колокольчиков, заставил многих обернуться в их сторону, а сердце Фергюса забиться сильнее. – Сьюзи убеждена, что мы любовники. Ваш поцелуй заставил ее поверить в это.
– Но это же хорошо, не так ли?
Вероника думала, что это очень хорошо. Ведь два свободных человека, которые ни за что не хотят вступать в брак, имеют полное право как следует повеселиться.
– И тетя Мэй ответила на все вопросы, которые оставались у Сьюзи, – добавила Вероника.
– Кроме даты, – напомнил ей Фергюс. – Но мы оставим миссис Грант утрясти это за обедом. – Он прикоснулся к ее руке. – А мы тем временем можем передохнуть, пока леди Мэй снова не направила на нас свой слуховой аппарат.
Они сели за стол. Принесли закуски и прекрасное вино. Все тактично избегали расспросов.
Фергюс обратил внимание, что Аннет Грант смотрит на Веронику, нахмурив брови. Он почувствовал ее неуверенность. Все было для нее неожиданным и странным: ее одержимая карьерой дочь вдруг закрутила бурный роман. Ну что ж, им следует быть осмотрительнее, чтобы у нее не возникли подозрения. Он положил свою руку на спинку стула Вероники и придвинулся ближе.
– Где те претенденты, которых я должен отпугивать? – прошептал Фергюс, когда она к нему повернулась.
