Их отношения продолжались довольно долго, пока в один прекрасный вечер Елена не сделала Сергею предложение. Недолго подумав, он согласился. Так они и жили уже одиннадцатый год. После того, как жена родила дочку, хозяйством в семье, как это и принято, занялся Сергей. Жена же быстро нашла себе работу дизайнера в небольшой фирме, которая приносила стабильный доход. Правда, после рождения ребенка Елена очень изменилась — она стала очень властной и требовательной, но Сергей сносил все ее прихоти. «Главное семья. Главное дети», — говорил себе он, когда жена, пьяная, возвращалась под утро домой с какой-нибудь вечеринки, где развлекалась с подругами ночь напролет. «Да все они такие — женщины», — говорил он, затаскивая пьяную Елену в ванную и вспоминал семью своего знакомого по работе, Андрея. Тому дома приходилось несладко — жена, бывало, вернувшись домой пьяная, были мужа и детей чем попало. В такие дни Андрей не выходил на работу, а на следующий день появлялся на своем месте жалкий, разбитый, с наспех замазанными синяками на лице. «Вот кого надо жалеть! Вот у кого жена — стерва!», — думал Сергей, убыстряя шаг. «А у меня все нормально. Все в порядке. Лена, слава богу, работает, получает хорошо, сильно не пьет. А характер — ну, подумаешь характер. Кто из нас не без характера?»
Но угрюмые мысли упрямо лезли в голову, с легкостью заслоняя оправдания: «Нет, и все-таки… почему я должен терпеть все это? Я ведь, в конце концов, тоже человек! И у меня есть права. Небольшие конечно, но есть. Пусть я не могу голосовать, пусть я никогда не смогу стать президентом России, как Юлия Морозова, но у меня по крайней мере, есть право на уважение! А Елена меня не уважает. Она воспринимает меня как вещь, как обыкновенного домохозяина, единственная функция которого — следить за порядком в доме».
Подумав об этом, Сергей внезапно почувствовал, как негодования и недовольство, все это время капля за каплей копившееся в нем, готово выплеснуться наружу. И, возбужденный этим, он продолжал подогревать себя, уже вприпрыжку несясь по заснеженной дорожке. Знакомые окна дома призывно мелькали невдалеке.
«А что, если бросить ее? В конце концов, хватит терпеть этот произвол. На меня, например, давно заглядывается Валя из первого отдела: тоже высокая, широкоплечая, симпатичная — мечта любого мужчины. Чего я жду? Достаточно только намекнуть ей…» И тут Сергей вспомнил о том, как один его знакомый рассказывал о клубе, где собираются мужчины, борющиеся за свои права. В этом клубе они рассказывали друг другу о своих проблемах в семье, делились радостями и переживаниями и пытались отстаивать свои права в Городском Совете. Женщины с презрением отзывались об этой организации: дескать, нечего ходить по вечерам куда попало, но среди мужчин клуб становился все популярнее.
