- Извини, что задержали вас, - сказал ей гачаг. - Дядя Байрам хорошо меня знает.
И, обернувшись к Абдулле, сказал:
- Счастливого вам пути!
Довольный, что гачаги не отобрали коней, Габиб лихо надвинул папаху на лоб и погнал...
- Прекрасный парень этот Ханмурад! - Габиб покрутил головой. - Дай бог ему здоровья!
Абдулле тоже понравился молодой гачаг. Но когда позднее, он вспоминал, каким взглядом проводила его невеста гачага - стройного, в дорогой бухарской папахе, с тремя рядами патронов на поясе, с маузером на боку ему становилось не по себе...
... Солнце клонилось к закату, когда фаэтон въехал в селение верстах в десяти от Агдама. Бывший сотник Бендалы сидел па веранде, набивая дробью с порохом гильзы для ружья. Услышав топот, он поднял голову и увидел у ворот фаэтон.
- Ворота открыты! - крикнул он, не прекращая своего занятия. - Просим!
Сперва во дворе появился Габиб с чемоданом. Затем - молодой купец и девушка. Ягут, хоть и не закрыла лицо, но натянула платок на рот и подбородок. Увидев молодого парня с особой женского пола, Бендалы встал, положил гильзу на стол и пошел им навстречу.
- Добро пожаловать! - сказал он. - Прошу, заходите!
Пышнотелая супруга хозяина взяла девушку под руку и повела на женскую половину дома.
Абдулла за руку поздоровался с хозяином.
- Габиб, поднимайся и ты! - предложил хозяин (кто в Карабахе не знает фаэтонщика Габиба?!), но тот проявил скромность.
- Спасибо, да будет доволен тобой аллах, коней покормить надо.
Мужчины вошли в устланную коврами гостиную и расположились на шелковых тюфячках. Вскоре был подан чай. А потом и плов с куропатками.
И только когда гости были накормлены, Бендалы задал наконец вопрос:
- Ну, кто ты? Какого рода? Куда путь держишь?
Абдулла рассказал все как есть. Хозяин помрачнел, но сказал спокойно:
- Мой дом - твой дом. Живите и ничего не опасайтесь.
Молодой купец знал, куда привезти девушку. Знал, что где бы он ни укрылся с похищенной им чужой невестой, люди Гаджи Гусейна и Байрам-бека все равно их разыщут. И нужен был дом, откуда и пушками не выбьешь. Дом бывшего сотника Бендалы был подходящим убежищем.
Три дня спустя после этих событий Бендалы сидел перед агдамской чайханой в тени большой шелковицы и играл в нарды с Мухтаром - человеком из ханского окружения. Мухтар тоже был мужчина уважаемый и надежный, пистолет, который он держал во внутреннем кармане пиджака, всегда был заряжен. Да не будь он столь уважаемым человеком, разве сел бы с ним Бендалы играть в нарды у всех на виду?...
