Не сумев этого сделать, он сошел с пьедестала и направился к трибунам. Он тут же оказался в окружении поклонников из Ласковой Долины.
— Я знал, что ты сможешь это сделать, Роджер. — Комплимент исходил от мистера Пендергаста, который прорвался через толпу, чтобы пожать руку Роджеру. Роджер был удивлен, что тот вообще пришел на соревнования. Должно быть, и у него были слабости. — Естественно, в понедельник жду тебя на работе.
— Конечно, — пробормотал Роджер. Пытаясь избавиться от босса, он повернулся и встретился глазами с Лилой.
— Поздравляю, Роджер! Я так горжусь тобой. — В глазах ее было искреннее восхищение. — Я всегда знала, что ты победишь, — воскликнула она и, явно работая на публику, крепко поцеловала его в губы. — Я никогда не теряла веры в тебя, никогда.
Роджеру хотелось поинтересоваться, где же была ее вера, когда он признался, что не сможет бежать. Но не видел смысла публично выводить ее на чистую воду. Все это уже не имело значения.
Роджер продолжил свой путь к трибунам. Лила шла за ним.
— Я взяла на себя смелость и пригласила несколько ближайших друзей на вечеринку в твою честь. Начало в пять. У меня дома. И не забудь захватить плавки. Еще можешь взять с собой одежду для танцев. У меня есть где переодеться.
Роджер остановился и с презрением посмотрел на нее. Как была она самоуверенна, как не допускала ни малейшего сомнения в том, что ему больше нечего делать, кроме как идти к ней на эту идиотскую вечеринку.
— Извини, Лила. Я не смогу.
От неожиданности она открыла рот.
— Что же у тебя за такие важные дела? — возмущенно спросила она.
— Если честно, то это не твое дело, — ответил он. Опыт прошлой недели помог ему понять, какие ценности ему по-настоящему дороги. И они отнюдь не связаны с высокой ценой на ярлыке. — Пока. — Он оставил ее стоять среди других поклонников.
Роджер направился к местам на трибунах. Там он и нашел Оливию, сидевшую в одиночестве. Он подхватил ее на руки и закружился вместе с ней.
— Мы победили! — закричал он, опуская ее на землю и целуя.
— Что значит «мы»? — спросила она. — Это ты там бежал, выматывался. Как ты себя чувствуешь?
— Прекрасно, как никогда, — ответил он. — И этого всего не было бы, если бы не ты. Я думал, ты и сама это понимаешь.
— Я знаю, — сказала она, улыбаясь, — но мне все равно приятно это слышать.
— А почему это тебя не было там? — спросил он, показывая на толпу.
— Толпа меня раздражает. Меня вполне устраивает ждать. Терпение мое беспредельно.
