– Да, – сказал недовольный низкий голос. – Да, это я.
Трубка взволнованно заквакала.
Несколько минут длилось томительное молчание, потом женщина сказала трезвым проснувшимся голосом:
– Повторите.
Трубка покорно проквакала что-то неразборчивое.
Пальцы с кольцами побарабанили по телефонному столику.
– Повторите! – приказала женщина.
Трубка коротко крякнула.
– Зачем? – переспросила женщина. – Затем! Я хочу, чтобы вы хорошо запомнили, за что уволены!
Трубка с треском впечаталась в аппарат. Женщина удалилась вглубь квартиры. Открылась дверь второй комнаты, загорелся яркий электрический свет. Заворчал недовольный мужской голос.
– Вставай, – сказала женщина очень устало. – У нас большие неприятности. Нужно ехать на юг.
– Который час? – простонал мужчина.
Женщина не ответила. Пошла через длинную анфиладу комнат, по пути щелкая выключателями.
Квартира осветилась ярким светом всех включенных ламп.
Было около пяти часов утра.
Идти на работу мне страшно не хотелось. Не знаю, может, это было предчувствие…
Но давайте по порядку.
Зовут меня Лера. Полное имя «Валерия» я не люблю: во-первых, оно кажется мне чересчур вычурным, как архитектура стиля барокко, а во-вторых, ассоциируется с именем популярной эстрадной дивы. Во всяком случае, все новые знакомые обязательно отмечают, что меня зовут «как ее».
Странно. Я свое имя ношу с детства, а эстрадная дива приобрела его относительно недавно. Но почему-то именно я выгляжу плагиатором.
Ладно, проехали. В конце концов по заслугам и честь. Песни той симпатичной талантливой блондинки распевает вся страна, а о моем существовании знает человек двадцать. И эти двадцать человек вовсе не приходят от меня в экстаз.
Особенно мой начальник.
Я работаю официанткой в кафе, расположенном на старой московской улице. Место не проходное, и наше заведение влачит довольно жалкое существование. На жизнь зарабатываем, но с трудом. Такое положение дел очень угнетает нашего директора, и он время от времени выливает излишки негатива на своих работников. Но на меня он его выливает гораздо чаще, чем на других.
Интересно почему?
Конечно, мне очень хочется придумать красивую легенду, объясняющую этот факт. Ну, например…
Я – роковая женщина, при виде которой мужчины столбенеют и впадают в кому. А когда выходят из нее, аккуратно складывают у моих ног все имеющиеся у них ценности. Как духовного, так и материального порядка.
Предположим, что директор кафе сложил к моим ногам все, что имел: бизнес, бумажник, подержанный автомобиль «БМВ», двухкомнатную квартиру в Чертаново и кусок земли в ста пятидесяти километрах от города с вырытым там котлованом.
