– Она поправится, – подтвердила гостья. – Но не скоро.
Она побарабанила пальцами по деревянному столику. Я невольно посмотрела на ее руку.
Руки выдавали возраст гостьи. Несмотря на идеальный маникюр, это были руки старой женщины. Сухая сморщенная кожа, коричневые пигментные «веснушки»… Ничто не могло компенсировать разрушения, проделанные временем. Даже драгоценности, сиянием которых были буквально облиты ее пальцы.
Елена Борисовна заметила мой взгляд, прикованный к ее руке. Чуть нахмурилась и убрала ладонь со стола. Что-то мне подсказывает, что муж намного младше нее. Лет на десять как минимум. А то и больше.
– Она поправится не скоро, – повторила гостья. – А мне очень нужно, чтобы никто не знал о том, что произошло.
– Почему? – удивилась я.
– Есть семейные резоны, – уклончиво ответила Елена Борисовна. – Мне бы не хотелось о них распространяться.
Я пожала плечами. Не хочется, так не распространяйся.
– И вы могли бы мне помочь, – договорила гостья.
– Да? – спросила я без особого удивления. Я уже знала, что последует за этой фразой.
– Да.
– Каким образом?
Елена Борисовна аккуратно промокнула салфеткой губы. Сложила бумажку и положила ее на свое блюдце.
– Вы могли бы пожить в нашем доме до тех пор, пока Женя не вернется из больницы, – сказала она наконец.
Я невольно восхитилась элегантностью формулировки. Не сказала ведь: «Притворись другим человеком»! Выразилась очень даже красиво: «Поживи у нас в доме». Можно сказать, пригласила меня в гости.
– Вы думаете, это будет так просто? – усомнилась я.
Гостья пожала плечами.
– Не вижу ничего сложного…
– Мы похожи внешне, но Женя – совсем другой человек, – напомнила я. – Со своими привычками, своей манерой разговаривать, своей мимикой, своим голосом… У нее наверняка есть друзья и подруги, обмануть которых я не смогу.
– У Жени нет ни друзей, ни подруг, – спокойно ответила Елена Борисовна.
– Нет? – поразилась я.
– Ни одной!
– Разве так бывает?
Она посмотрела на меня, чуть прищурив красивые глаза.
– А у вас их много? Подруг?
Я поперхнулась. Уловить подтекст, скрытый в этом вопросе, было несложно. Так же несложно было догадаться о том, что обо мне собрали кое-какую информацию.
Круто! За один день!
– Вы, видимо, уже знаете, что нет, – ответила я сухо.
– Знаю, – подтвердила Елена Борисовна.
– Оперативно! – похвалила я.
Она развела руками.
– А что вы хотели? Я приглашаю в дом незнакомого человека! Должна же я собрать о нем хотя бы самые общие сведения!
– Резонно, – вынуждена была признать я.
