– Лодка будет скоро готова, – сказал мужичок. – Хотите перекусить?
– Нет, – покачала головой Селена. – Мы подождем здесь, на поляне.
Судя по всему, девушка не слишком доверяла перевозчику, во всяком случае, она пошла за ним к воде, словно опасалась какой-то каверзы с его стороны. Шепель повернулся к стоящему рядом Исаву и тихо спросил:
– А чем навьи отличаются от обычных женщин?
– Всем, – усмехнулся жрец. – Они видят ночью как днем, они плавают как выдры и способны долго пребывать под водой. Кроме того, они могут на несколько часов менять обличье, вводя людей в заблуждение. Вы обнимаете любимую женщину, не подозревая, что это навья.
– А в мужчин они превращаются? – спросил Шепель, не поверивший Исаву.
– В мужчин способны превращаться только гермафродиты, да и то под влиянием страсти.
– Не понял, – честно признался Константин.
– Влюбившись в мужчину, они становятся женщинами, а влюбившись в женщину – мужчинами.
Шепель засмеялся.
– У нас таких называют бисексуалами.
– Гермафродиты в сущности безвредны, – согласился с ним Исав. – Чего не скажешь о навьях. Сыновья, рожденные ими от нормальных людей, растут не по дням, а по часам. Не проходит и года, как они начинают преследовать своих отцов.
– Зачем? – удивился Шепель.
– Чтобы, выпив кровь, занять их место в этой жизни. Такого сына навьи практически нельзя отличить от нормального человека. Даже близкие родственники порой не способны заметить подмены. Жены продолжают рожать им детей, не подозревая, что производят на свет вампиров.
– И что потом? – спросил Шепель, заинтересованный яфетской сказкой.
– Рано или поздно их убивают. Когда речь идет о семьях простолюдинов, разоблачение происходит быстро. Лорд-вампир тоже будет разоблачен во время свадебной церемонии, проходящей перед ликом богини. Но в рыцарских семьях, где браки заключаются по доброй воле, навий след может тянуться через несколько поколений. Во время моей юности во Фригии была истреблена семья рыцарей из Басана. Все они были вампирами, сосавшими кровь из людей по всей округе. И сам глава семьи, про которого говорили, что он сын навьи, и его сыновья, и его внуки.
– А рыцарские замки передаются в наследство сыновьям?
– Конечно. Так же как и имущество простолюдинов. Исключение делается только для семей лордов. Там нажитое отцами имущество переходит к сыновьям, а вот право на управление провинцией получают зятья. Глупо, не правда ли, инопланетянин? По-моему, король Аббадин прав, пытаясь сломать этот дурацкий обычай.
