Кайданов проводил жреца до дверей и передал его с рук на руки охране. Необходимо было сохранить эту встречу в тайне, ибо в Ясире наверняка были соглядатаи жрецов Ваала. Серж не исключал, что таковые есть и среди служителей космопорта. Харон и его подручные, числившиеся до недавнего времени сотрудниками внешней разведки Союза, без труда могли навербовать агентов среди скучающих сотрудников.
– Я поручу подполковнику Дагону проверить всех, – согласился с мнением Кайданова Джеф. – Но зачем вам понадобилась леди Элеонора?
– Я хочу добраться до этой Темной страны и пощупать все собственными руками.
– Вы с ума сошли, Кайданов, – ужаснулся Джеф. – Это сила раздавит вас, как клопа.
– Но вы же там были.
– Мы были только в храме Ваала, на границе, а потом нас перебросили в Сигурд. Зачем вам так рисковать?
– Так ведь все мы рискуем, Джеф, – грустно усмехнулся Кайданов. – И времени у нас практически нет. Если мы не найдем оружие, способное поразить Ваала, то нам никогда не выбраться с Яфета. Не исключено, что нас всех просто уничтожат массированными ядерными ударами.
Генерал Виркур вернулся в родное ведомство в приподнятом настроении. Только что закончилось закрытое заседание Совета министров Федерации, где он выступал с докладом. Глава Комитета внешней разведки Адам Смит ловко увильнул от ответственности, заставив подчиненного отвечать на вопросы перетрусивших министров. Конечно, Виркур курировал в Комитете именно яфетское направление, но никакой его вины в разразившейся трагедии не было. Да и с какой стати внешняя разведка Федерации должна отвечать за провалы своих вечных конкурентов из Союза, которые неожиданно для всех вляпались в большое дерьмо. Это же надо было додуматься сотнями переправлять своих сотрудников на совершенно не исследованную планету, да еще и вступать в контакт с тамошними не то богами, не то магами!
Виркуру было что предъявить правительству. Благо резидент федеральной разведки полковник Кайданов успел передать на Арнаут очень важные сведения, которыми генерал поделился с опешившими министрами. Эти господа привыкли считать себя хозяевами Вселенной и были чрезвычайно расстроены тем, что у них появились конкуренты. Их критический запал в свете открывшихся фактов быстро иссяк, и разговор перетек в конструктивное русло. Большое впечатление на присутствующих произвел тот факт, что внешней разведке удалось внедрить своих агентов в окружение короля Аббадина и леди Элеоноры. Виркур представил Совету министров подробные доклады майора Шепеля и лейтенанта Кайданова о ситуации на Яфете. Кроме того, генерал не постеснялся указать министрам на тот факт, что благодаря сотрудникам его ведомства они впервые узнали о неприятностях дафнийцев на Яфете. Это ведь полковник Кайданов и майор Шепель помогли сотрудникам союзной разведки добраться до ясирского космопорта и передать в родное ведомство столь потрясшие всех сведения. А между тем финансирование как яфетского направления, так и Комитета внешней разведки в целом оставляет желать много лучшего. Сейчас под началом у полковника Кайданова всего двенадцать сотрудников, а этого явно недостаточно. Да что там Яфет, даже на Арнауте комитет не располагает достаточным количеством работников, чтобы с честью выполнять возложенные на него функции. Было бы справедливым в свете грандиозного провала союзной разведки и возможной катастрофы увеличить финансирование комитета хотя бы вдвое, ибо задачи, которые ему предстоит решить в ближайшее время, поистине грандиозны. Нужно будет прочесать всю Федерацию и независимые планеты, дабы выявить агентурную сеть неведомого противника, угрожающего самому существованию человеческой цивилизации. Кроме того, придется активизировать работу агентов и на планетах Союза, поскольку нет никаких гарантий, что коллеги из союзной разведки сохранили чистоту своих рядов. Выступление генерала Виркура было столь блистательным и аргументированным, что из козла отпущения он тут же превратился в триумфатора. Перепуганные министры приняли решение профинансировать операцию «Антиваал» из резервного фонда и потребовать от парламента увеличить бюджет комитета. Председатель Совета министров Федерации лично пожал генералу Виркуру руку и пожелал ему успехов на профессиональном поприще. Впрочем, успеха генералу Виркуру и главе Комитета внешней разведки Адаму Смиту искренне желали все присутствующие, ибо слишком многое сейчас зависело от их профессионализма.
