Громко всхрапывающий конь остановился, и всадник тяжело спрыгнул на землю.
– Сэр Гэвин!
– Сэр Бонифаций!
– Рад, сэр Гэвин, что вы учтиво дождались меня и позволили собственноручно расправиться с мерзкой тварью.
– Сэр, сейчас я как никогда раз лицезреть вас.
– Взаимно, дружище. Но позвольте полюбопытствовать, как вас угораздило оказаться в это время суток в замке местного герцога?
– Гм… – кашлянул сэр Гэвин, с удовольствием рассматривая своего спасителя.
Сэр Бонифаций был хорош, этакая закованная в железо гора. Под два метра ростом, он к тому же был довольно упитанным господином, так что доспехи для него приходилось выковывать особые, учитывая значительное брюшко, с каждым годом увеличивающееся в размерах. Этот рыцарь был страшен в бою, обладая несокрушимым ударом, которым он только что раздвоил волколаку. Однако сэр Бонифаций страдал одной слабостью, часто предпочитая сражению обильную трапезу.
Проигнорировав заданный вопрос, сэр Гэвин поднял забрало и дружелюбно улыбнулся:
– Смею надеяться, что я не оторвал вас от обильного ужина или, того хуже, сладкого сна.
– Что вы, сэр Гэвин, – рассмеялся сэр Бонифаций. – Я как раз собирался наведаться в местную деревню, где в полнолуние, по слухам, пропадают люди, и тут… о чудо… встретил вашего слугу, которого поначалу принял за упыря, так бледен был в тот момент молодой человек.
– Он бежал? – решил на всякий случай уточнить сэр Гэвин, заметно мрачнея.
– Кто?!!
– Мой слуга.
– Быстрее горной лани, преследуемой стаей волков.
– И что бы было, не окажись вы у него на пути?
– Ну, полагаю… – Сэр Бонифаций замялся. – Он побежал бы дальше, чтобы позвать кого-нибудь на помощь.
– Простите, а где именно вы его встретили?
– В тот момент я подъезжал со стороны леса к деревне.
«Всё ясно, – мрачно подумал сэр Гэвин, – мерзавец бросил меня одного, спасая свою жалкую шкуру. Если бы не эта случайная встреча…»
Заполнившие двор крестьяне в страхе обступили дымящиеся останки волколаки. Те, кто посмелее, тыкали мёртвого монстра вилами, с изумлением глядя, как ядовитая кровь разъедает железо.
– Позвольте предложить вам свою руку! – Сэр Бонифаций с прячущейся в густой бороде улыбкой наклонился, чтобы помочь выбраться из земли сэру Гэвину.
Сэр Гэвин благодарно принял помощь.
Сэр Бонифаций поднатужился, но тщетно, ноги сэра Гэвина так и остались по колено в земле.
– М-да… – Сэр Бонифаций задумчиво подёргал себя за длинный ус. – Так дело не пойдёт… что и говорить, не повезло, так не повезло…
