– Понимаю, – слушая во враждебной темноте отрывистые, жесткие фразы Романа, притих Слава.
– Никому ни слова, ни полслова. Твоя жизнь сейчас ничего не стоит, и сохранить ее можно только при условии полного молчания. Хочу, чтобы ты это понимал очень хорошо, потому что твое спасение в твоих руках. А теперь иди за мной и постарайся ничего себе не повредить, ибо один я далеко тебя не унесу.
Посвечивая фонариком себе под ноги и вперед, Роман полез через канаву. Она была неглубока, но набита сухими сучьями, и пришлось изрядно попотеть, вылезая из нее. Слава попискивал сзади, и Роман то и дело протягивал ему руку, помогая вытаскивать ноги.
После канавы идти стало легче. Лес был сосновый, местами с березовым подлеском. Иногда из-за облаков выглядывала луна, разливая вокруг белый призрачный свет. Тогда Роман выключал фонарик, экономя питание, и шел в полумраке, ориентируясь на Полярную звезду.
Но куда они идут, он не представлял. Можно было зайти в такие дали, что погоня уже будет не самым большим злом. Одно утешало: если Слава говорит, что ехали час или немного больше, то очень далеко заехать не могли и находились где-то в Подмосковье. Леса там серьезные кое-где еще сохранились, можно заблудиться, и надолго. Но все-таки Подмосковье – это не тайга, и рано или поздно либо к шоссе, либо к населенному пункту выйти все же можно.
Время от времени делали короткие привалы. Ослабевший Слава сразу падал на землю, тяжело дыша. Роман сидел, прислонившись спиной к стволу дерева, и внимательно прислушивался к звукам.
До сих пор в тихом лесном шуме, кроме редких криков ночных птиц, он не слышел ничего подозрительного. Вертолета тоже не было слышно, что внушало легкий оптимизм. Без вертолета преследователи вряд ли обнаружат джип, а не найдя джип, они не будут знать, в каком месте потеряли след беглецов.
Вообще, не догнав джип по дороге, они могут решить, что он попросту ушел он них далеко в отрыв, и на этом прекратят погоню, как потерявшую всякий смысл.
Прошло часа три. Звуков погони Роман так пока и не уловил. Теперь он делал привалы минут по двадцать, жалея своего напарника. Слава совсем выбился из сил и готов был уснуть прямо на холодной, влажной земле. Он даже предложил – довольно робко – разжечь костер и дождаться возле него утра. Но Роман это предложение сурово отклонил, и Слава больше о костре и ночевке не заикался. Плелся послушно сзади, трясясь от холода, да торопливо валился на землю, как только Роман делал очередную остановку.
