– Наверное, мне поздно искать новых друзей, – сказал Роман. – Характер у меня сложный, знаете ли…
– Я так и знал… – поскучнел Поляков. – Жаль, но вы не оставляете мне выбора.
– Так кто же все-таки заказал кислоту? – упрямо спросил Роман. – Вы мне так и не ответили.
– А ты зануда, – разозлился Поляков. – Ладно, слушай, если тебе станет хоть на секунду легче…
Николай сделал предупреждающее движение, но старик небрежно отмахнулся:
– Да ничего, пусть узнает. Ведь он для этого искал меня, старался. Блокнотик вот Сашенькин добыл, мне принес. Конторе своей меня не выдал. Заслужил… Итак, вот вам, товарищ капитан, весь расклад. Еще осенью мне предложили купить территорию бывшей воинской части. За смешные деньги, почти даром. Два гектара земли с кирпичными постройками. Часть эта расположена чуть ли не в центре Петербурга. Если сделать там развлекательный центр на европейский манер – это золотое дно. Естественно, я не мог отказаться от этого приобретения. Но мне поставили одно условие: взамен я должен достать такое-то количество кислоты. Здесь проблем не было, и деньги на это тратились несерьезные, но им нужно было, чтобы этот товар нельзя было проследить ни по одному документу. Я обратился к Сашеньке Зимянину, моему старому другу, с просьбой продать мне требуемую партию кислоты. Ведь у него свой химкомбинат. Но он наотрез отказался продавать кислоту на таких условиях. Он, видите ли, не хочет снова очутиться на тюремных нарах (в молодости он отбывал срок за какой-то пустяк). Тогда меня спросили, чем можно заинтересовать Сашеньку? Я знал, что Сашенька – страстный коллекционер изделий Фаберже. Но у него не было ни одного яйца, и он был готов на все, чтобы его заполучить. Я сказал об это тому человеку, с которым вел переговоры, и он согласился достать яйцо для Сашеньки. Тот не устоял и пообещал отпустить кислоту на предложенных условиях… Честно говоря, я не думал, что это выльется в такую мясорубку, но, в конце концов, почему я должен брать на себя ответственность за чужие грехи? Я лишь был передаточным звеном, не более…
– А вы не спрашивали себя, для чего могло тайно потребоваться такое количество кислоты? Ведь на ее основе можно сделать отравляющий газ и убить тысячи людей… – с негодованием начал Роман.
– Я вас умоляю… – поднял руки Поляков. – Не надо мне рассказывать на ночь эти страшные истории. У меня очень чуткий сон. И потом, кислоту покупал человек русский, генерал, а такие людей не травят. Скорее всего, тут какая-то хозяйственная афера.
