Престон ухмыльнулся:
– Вероятно, он таким и окажется. Но это не значит, что можно быть грубой. Впрочем, вам нечасто придется выносить эту пытку обедом. Герцог давно отошел от активной общественной жизни. Конечно, он захочет представить вас своим друзьям. После наших уроков вы будете чувствовать себя увереннее.
– Сомневаюсь.
– Лакей подойдет к вам слева. Вы посмотрите на предлагаемое блюдо и слегка кивнете, вот так. Или качнете головой, если вы отказываетесь. Больше вам на него смотреть не нужно. Иначе все подумают, что вы недовольны обслуживанием. Позор для хозяйки дома! Не смотрите на еду, которую кладут вам в тарелку. А то все решат, что вы умираете с голоду.
– Леди никогда не бывают голодны?
– Никогда.
– Зачем тогда вообще садиться за стол?
– Леди садится за стол ради светского общения, учтивой беседы. Она попробует одно блюдо, отщипнет кусочек другого, просто чтобы доставить удовольствие хозяйке.
– Наверное, следует хорошо поесть, отправляясь в гости?
Престон вздохнул:
– Наверное, так лучше всего.
– Так велит здравый смысл, вот и все.
Он кивнул.
– А теперь возьмите вилку. Левой рукой, зубцами вниз.
– Не понимаю, почему левой?
– Так положено.
– С тем же успехом вы можете надеть на меня нагрудник Бесс. А то, чего доброго, оболью платье.
Мэтти попыталась взять вилку с таким же непринужденным изяществом, что и Престон. Ничего не вышло!
– Легче научиться есть палочками.
Престон выглядел озадаченно.
– У нас был повар-китаец, когда мы жили в Сан-Франциско.
– Вам нравится китайская кухня?
– Я ее просто обожаю! Чинь Ли готовил такое восхитительное блюдо – он называл его «курица по-императорски». Я пробовала приготовить это сама, но получилось не так вкусно.
– Когда приедем в Лондон, я отведу вас в один ресторанчик на Уотер-стрит. Его держит семья Чан. Это не совсем ресторан – скорее закусочная для делового человека. Чашка риса, несколько кусочков мяса, овощи. Два пенса все удовольствие. Однако там есть другой зал, на несколько столиков. Нужно только предупредить за три дня. Дедушка Чан приготовит для вас утку по-пекински – ничуть не хуже, чем подают в императорском дворце.
– Вы бывали в Китае? Когда?
– Из последних семи лет пять я провел в путешествиях. Мы прожили восемь чудесных месяцев в Китае.
– Вы жалеете о чем-то, что не смогли привезти с собой на родину?
Престон откинулся на спинку кресла.
– Знаете, меня много расспрашивали о моих странствиях, но такого вопроса еще никто не задавал.
Его взгляд сделался задумчивым.
