– Мне уже одиннадцать, – возмутилась она. – Просто у меня маленький рост. А тебе сколько лет?
При этом вопросе Колли задумался.
– Мне, наверное, лет четырнадцать.
– То есть как? – Лейни недовольно взглянула на него. – Ты не знаешь, сколько тебе лет?
– Ну, вообще-то, я правда точно не знаю. Речной Чарли – вот он знает. Так вот, он говорит, что мне, должно быть, четырнадцать. Чарли знает все на свете. В этом году он начал заниматься со мной алгеброй. А еще он прочитал мне вслух всю Библию. С начала до конца.
Лейни заметно расслабилась. Несомненно, мама не станет возражать против того, чтобы она познакомилась с мальчиком, который знает Библию от корки до корки.
– Мама называет меня Лейни.
– Красивое имя, – заметил он. – А меня зовут…
Он осекся. Вообще-то он не должен был находиться сейчас здесь в обществе этой избалованной девчонки.
– Ну? – Она шмыгнула носом. – И как же тебя зовут?
– Не скажу, – решительно проговорил Колли. – Понимаешь, я ведь тоже волшебный, а волшебным людям, которые живут… в лесу, нельзя называть кому попало свое имя. То есть я хотел сказать, что, если ты случайно произнесешь мое имя при ком-нибудь, я превращусь в дым.
Девочка изумленно таращилась на него.
– Я тебе не верю, – с трудом переводя дыхание, сказала она. – Ты врешь.
– Правильно, я соврал. Только не плачь больше, пожалуйста. Я же сказал, что ничего плохого тебе не сделаю. Я отведу тебя домой, к маме с папой. Договорились?
– А ты обещаешь?
– Клянусь, – торжественно сказал Колли. – Подожди чуть-чуть. – Он быстро выпрямился. – Мне бы хотелось немножко посидеть вон на том камне. Может, ты со мной пойдешь, тем более что мы с тобой теперь знакомы?
– Ну… ладно. – Лейни посмотрела на свою промокшую рубашку и шорты и огорченно вздохнула. – Боюсь, мне сегодня попадет. Мама прилегла отдохнуть, и я сбежала на игровую площадку, а когда увидела бухту, мне вдруг захотелось пройтись по воде. Мама с ума сойдет, когда узнает, что я чуть не утонула.
– Ничего она не узнает. Там, на камне, твоя одежда в два счета высохнет, – пообещал Колли. – Да-да. – Она сразу же успокоилась, сама не понимая почему. – А ты умный, – заметила она с уважением.
Его загорелые щеки вспыхнули, а глаза заблестели от удовольствия.
– Нет, что ты. Чарли говорит, что я непоседа и потому плохо учусь.
Они быстро добрались до большого камня. Лейни устроилась на нем и тут же возобновила прерванный разговор, хотя и не была до конца уверена, что стоит вновь упоминать о волшебстве и превращении в дым…
