— Так вы не собираетесь языческое восстание устраивать? — Мишка сам удивился прозвучавшему в его голосе облегчению.
— Вот ты чего опасаешься! — Нинея невесело усмехнулась. — Хотелось бы, конечно, державу без попов создать, да только…
Нинея помолчала, а потом произнесла с горечью:
— Не судьба…
— Но все это многолетнее дело: замужество Ольги за Вячеславом, переезд Вячеслава из Смоленска в Туров, были, наверняка, и другие непростые дела… Ведь не обошлось же без волхвов?
— Умный ты, Мишаня. Верно, не обошлось — есть еще у нас и силы и влияние и доброхоты в самых разных местах. И народ еще светлых богов не забыл… Но явно выступить, открыто себя показать, мы уже не можем — все дело погубим. Последний случай нам выпадает, другого уже не будет. Да и видение твое о силе, из Степи наступающей… Подтверждается оно. Действительно: времени мало осталось.
— Кем подтверждается? — Мишка от удивления даже чуть привстал на лавке.
— Подтверждается и всё! — Нинея всем своим видом продемонстрировала, что дальше развивать эту тему не намерена. — Ну так что, берешь учеников?
— Беру, только с дедом поговорить надо. Не так-то это все просто.
— А я и не говорю, что просто. Корзню сейчас и самому нелегко, на него в самом Ратном ножи точат.
«Час от часу не легче, блин! Неужели правда?»
— Кто точит?
— Он сам тебе расскажет. А от нас… — Нинея запнулась, потом поправилась: — От меня. От меня тебе помощь всякая, какая понадобиться для воинской школы, будет. Корм для учеников, работники для строительства, брони, оружие…
— Брони-то ты где возьмешь? Полсотни доспехов — недешевая вещь.
— Дядька твой Никифор привезет.
— Что? И он тоже? — поразился Мишка.
Сюрпризы сыпались, как из рога изобилия.
— Купцам твердая власть и порядок выгодны. — Пояснила волхва.
— Но пятьдесят доспехов! Это даже для него неподъемно! Я свою полусотню только потому и могу вооружить, что добычу у татей большую взяли — они обоз с ранеными дружинниками разбили…
— Ну, Никифор-то, чай, не один. Таких купцов, которым доспех купить — не разорение, много есть.
— Ага! — не удержался от колкости Мишка. — Особенно, если у того, кто откажется, вдруг склад сгорит или еще какая-нибудь неприятность случится.
Нинея хитро улыбнулась и ответила без малейшей тени смущения:
— Не без того, так и Христос ваш делиться велит.
— Не нравится мне это все, баба Нинея — сомнительно и ненадежно.
— И что же тебе сомнительно, Мишаня? — за все время разговора Нинея впервые назвала Мишку ласковым именем.
