— На пиру? — не понял Мишка. — Важные дела по пьянке?
— Почему же по пьянке? Ты что, не знаешь, зачем князья пиры устраивают?
— Ну… По праздникам, еще для совета с дружиной, еще… не знаю.
— Собирает князь смысленных мужей, — принялся объяснять дед — которые не только путный совет дать могут, но и без которых княжий указ толком не выполнить. Поначалу сильно не пьют, так только, для приличия. Князь заботу свою излагает, потом слушает советы и принимает решение. Называет: кому что делать, с кого за что спрос будет.
Потом начинают пить в полную силу, а князь опять глядит и слушает. Кто не пьет — недоволен, за ним пригляд нужен, но если уж очень сильно пьет, тоже может быть недовольным. Потихоньку языки развязываются, начинают высказывать, у кого что на уме, спорят, ругаются, бывают и морды бьют. И тут такое открывается, что в ином случае никогда и не узнаешь.
А на утро бирючи указ оглашают, и бывает так, что в указе дело поручается вовсе не тому, про кого на пиру говорилось. Но указ составлен и люди все подобраны так, что противники и недовольные — всегда в меньшинстве. Дураки потом ходят и удивляются: «Ох, ну что за князь у нас, что за разумник!» А на деле-то, сами ему все и рассказали.
— Но баб-то на пир не допускают. А как же Нинея?
— Княгиня, обычно сидит, пока настоящая пьянка не началась, потом уходит. Вот и Нинея посидит, пока разговор о деле будет идти, а потом сама решит, оставаться или уходить. Ты за не нее беспокойся, она лучше нас с тобой знает: как, да что.
— Ну вот, будут и про тебя говорить: «Ох, ну что за воевода у нас, что за разумник!»
— Михайла! — дед грозно нахмурился. — Я тебе говорил: уймись со своими шуточками?
В дверь просунулась голова Роськи.
— Господин сотник, дозволь доложить?
— Ну что там еще?
— Девки щенков забрали и не отдают!
— Каких еще щенков?
— Мы от боярыни Гредиславы Всеславны привезли помет трех сук от Чифа. — Принялся объяснять Роська. — Для воинской школы. А они их там тискают их, всякую дрянь в рот суют, а щенки еще и сосать-то толком не умеют…
— Погоди, погоди… — Дед замотал головой, как конь, отгоняющий мух. — Для какой воинской школы?
— Для нашей.
— Тьфу ты! — У деда начало иссякать терпение. — Да знаю, что для нашей! Щенки-то там на хрена сдались?
— Деда, — вмешался Мишка — помнишь ты как-то говорил, что надо Прошке щенка подарить и посмотреть, как он его воспитывать будет. Талант, мол, у парня.
— Кхе… Было чего-то такое… Ну и что?
— Мы будем обучать охрану купеческих караванов. Помнишь, как Чиф засаду почуял? Всех спас тогда.
