– Я знаю, что я еще мал, но я все же старше, чем кажусь.
– Лет одиннадцати, я бы сказал, – критически осмотрел его Дэвид.
– Старше… чем я кажусь.
Дэвид не шевельнулся, ожидая услышать правду.
Эдгар совершил ошибку. Он решил превратить маленькую ложь в большую:
– Я был сквайром у дюжины рыцарей.
Поглаживая подбородок, Дэвид принял огорченный вид.
– Скверно.
– Почему?
– Я предпочитаю сам готовить себе сквайров. Как и у многих рыцарей, у меня свои понятия о том, как сквайр должен ухаживать за моим оружием, как разрезать мне мясо за обедом, как меня брить. – Дэвид потер свой заросший подбородок. – Если ты был сквайром у многих рыцарей, я боюсь, что ты набрался дурных привычек.
Он медленно повернулся уходить, когда Эдгар уцепился за его пояс и повис на нем.
– Нет!
– Что?
– Я…
Дэвид заглянул в большие встревоженные глаза и с трудом удержался от улыбки при виде отражавшейся в них внутренней борьбы.
– Я не был сквайром у дюжины рыцарей.
– У полдюжины?
Эдгар съежился, как будто ожидая щелчка по лбу.
– У нескольких.
– Что-то больно много. – Дэвид легонько попытался стряхнуть его с себя.
– У одного!
Дэвид взял его за подбородок:
– Так все-таки у скольких?
Эдгар перевел дыхание и выпалил:
– Я так просил миледи… я только паж, и если вам нужен опытный сквайр, она вам его предоставит.
– Это правда?
– Да, милорд.
– Без обмана?
Эдгар кивнул. Дэвид присмотрелся к нему. В глазах у него стояли слезы, и он изо всех сил напрягался, чтобы не расплакаться.
Убрав ему со лба волосы, Дэвид решительно сказал:
– Ты мне нравишься.
Эдгар ответил не сразу. Утерев нос рукавом, он с тревогой спросил:
– Я вам подойду?
– Ты будешь мне отличным сквайром. – Дэвид отпустил его подбородок и, поправляя пояс, сказал: – Ты говоришь правду, не опасаясь последствий.
Эдгар распрямил худые плечи.
– Впредь ты всегда будешь говорить мне правду?
– Да, милорд.
– Клянешься?
– Да, милорд.
Дэвид нахмурился на такую готовность. Он опустился на колени, так что его глаза оказались на одном уровне с глазами мальчика:
– Честное слово человека – самая большая драгоценность, которой он обладает. Если человек нарушает слово, никто ему больше не поверит. Поэтому я хочу, чтобы ты как следует подумал, прежде чем ответить. Ты клянешься всегда говорить мне правду, даже если это грозит тебе побоями, даже если это будет мне неприятно, даже если ты будешь бояться последствий?
На этот раз Эдгар заколебался. Длинной веснушчатой рукой он потер не раз битый зад. Потом он снова посмотрел в лицо Дэвиду, и что-то в этом лице убедило его.
