Во время одного из визитов к врачу миссис Редстоун улыбаясь объявила:
– Ну вот, все идет по плану. Даже становится заметно.
– Что? – не поняла Эйвери.
– Ну, ваш живот становится заметен не только вам. Советую не носить слишком узкой одежды. Это может повредить ребенку. И никаких ремней.
Время действовать, поняла Эйвери.
Ребенок. Слово «беременность» было каким-то отстраненным, словно означало временное состояние, сродни болезни. Но ребенок – это маленький человечек, который должен знать своего отца. Кристиану пора узнать правду.
Вернувшись домой, Эйвери немедленно позвонила в «Харлоу Букс».
Трубку взяла секретарша. Слушая ее уверенный, спокойный голос, Эйвери подумала, что та никогда не попала бы в такую дурацкую ситуацию.
– Добрый день. «Харлоу Букс». У телефона Марджи. Чем я могу вам помочь?
– Мне надо поговорить с мистером Харлоу.
– Как вас представить?
– Шэннон. Эйвери Шэннон.
– Минуточку.
Действительно, через минуту секретарша вернулась и объяснила, что мистер Харлоу, к сожалению, очень занят, но ему можно оставить сообщение.
Больше всего Эйвери хотелось швырнуть трубку. Или заорать. Или выругаться. Но Марджи была ни в чем не виновата.
– Передайте ему, пожалуйста, чтобы он связался со мной как можно скорее.
– Это все?
– Да, большое спасибо.
– Он знает ваш номер?
– Он знает, где я живу. – С этими словами молодая женщина положила трубку и вернулась к работе.
Кристиан пришел вечером того же дня после закрытия магазина. Под дубленкой, данью суровым зимам Миннесоты, на нем были голубые джинсы и синий свитер. И выглядел он достаточно мрачным. Вряд ли я его развеселю, подумала Эйвери.
– Привет, Крис. Входи.
– Здравствуй.
Они в молчании прошли через весь магазин, поднялись по лестнице и зашли в маленькую гостиную. Кристиан огляделся, словно бы желал убедиться, что они здесь одни.
– Не скрою, твой звонок меня удивил.
– То-то ты на него не ответил.
– Я был на деловой встрече. Понимаешь, я собираюсь открыть еще один магазин. А управление одним занимает немало времени.
– Но у меня тоже магазин!
– По сравнению с моим – это детский сад. Заметь, я не хочу тебя обидеть…
– Но обижаешь!
Кристиан невольно подумал, что был совершенно прав, прекратив с ней всякое общение.
– Видишь? Так происходит каждый раз. Мы либо заваливаемся в постель, либо ругаемся.
– Раньше мы не ругались, – печально произнесла Эйвери. – Что изменилось?
– Могу с легкостью объяснить. Это произошло из-за того, что мы с тобой переспали. Именно таким образом наша былая дружба исчезла. Секс меняет многое, если не все. Разве ты этого не знала?
