– Не надо, – сказал Максим. – Споткнешься если, ногу пропорешь.
– Я не споткнусь.
– Кто знает, – солидно возразил Максим. – Я вот тоже не думал, а грохнулся… А потом в этой каше увяз. Тоже ведь не ожидал… Хорошо, что ты подошла, – добавил он неожиданно, потому что вдруг отчетливо вспомнил ледяное цепкое болото и свою беспомощность. На миг он даже забыл, что надо выглядеть как можно храбрее. И сказал искренне:
– Я там даже перепугался немного.
– Ты от неожиданности перепугался, – успокоила Таня. – Это с кем угодно бывает.
И Максим подумал, что она хорошая.
И хорошо, что он застрял у ручья.
– А что ты делал внизу? – спросила Таня.
– В парк пробирался.
– По низу? – удивилась Таня.
– А что?
– Ну… ничего. По улице же удобнее.
– А по низу интереснее. Будто в джунглях. Я такого берега раньше не видел, потому что мы не здесь жили. – Он заметил, что Таня обрадовалась:
– А правда, как в джунглях? Будто вот-вот индейцы выскочат!
– Да… Или вообще тайна какая-нибудь…
Таня коротко вздохнула, нерешительно глянула на Максима и почему-то слегка побледнела.
– А там правда… есть одна тайна. Не выдашь?
– Никогда в жизни, – поспешно сказал Максим и тоже заволновался.
– Тогда пошли. Дай руку… Ой, а что у тебя в кулаке?
– Болтик, – улыбнулся Максим. – Я его утром нашел. Он сегодня весь день со мной. – И разжал пальцы.
– Хороший. Береги, – сказала Таня. – Ну, идем.
И они стали спускаться по тропинке.
Это был заросший травяным кустарником уступ. Ни сверху, ни снизу нельзя было его разглядеть. Да и с тропинки, которая пробегала в трех шагах, он был незаметен. Но Таня потянула Максима за собой, они скользнули между могучих старых репейников и оказались на узком твердом карнизе.
"Тайный уступ", – с удовольствием подумал Максим. И увидел щель. Большой пласт земли был словно отколупнут ножом великана и слегка отошел в сторону. Но он не оторвался, потому что его связывали с глинистым обрывом запутанные травяные корни. На них висели крошки и паутина.
– Пошли, – шепотом сказала Таня и боком пробралась в щель. Пробрался и Максим – осторожно, стараясь не запачкать форму, которой и так уже досталось. Впереди было темно, и в глазах плавали зеленые пятна.
– Здесь у входа шнурок, – прошептала Таня. – Надо дернуть. И видимо, дернула. Потому что зажегся яркий кружок фонарика и осветил тайную пещеру.
Что это было? Жилище разбойников, подземелье рыцарского замка, индейский вигвам, капитанская каюта? Или все вместе?
