В Нью-Йорке он регулярно занимался спортом. Он боксировал, боролся, играл в мяч. А на второй год пребывания в Нью-Йорке несколько раз выступал на профессиональном ринге. Это, кстати, помогло ему добиться финансового успеха.
Он встречался со многими известными профессионалами — Джеком Руком, Баттом Рейли, Джином Дуайером — и одержал немало впечатляющих побед. Через год он прекратил выступать, потому что его собственное дело быстро росло. Но он продолжал тренироваться в спортивных залах, боксировать в спарринг-боях с Майклом Донованом или Домиником Маккаферти, бороться и играть в мяч. Тогда не было и намека на ту штуку, что сейчас сидела внутри и пожирала его.
Дверь распахнулась, и вошли четверо ковбоев. Флинт коротко взглянул на них и понял, что неприятностей не избежать. Двое вошедших были юнцами с нарочито развалистой походкой, нестрижеными волосами, в грязной рабочей одежде. Двое других были постарше, один — мексиканец, второй — крепкий, уверенный в себе мужчина, одетый просто и аккуратно.
— Эй! — закричал один из юнцов Серному Тому. — Налей-ка нам выпивки!
— Как только закончу, — ответил Том.
Юноша подошел к стойке, явно ища приключений.
— Слушай, старик, — сказал он, — ты, кажется, меня не слышал. Я сказал, что хочу выпить. И немедленно.
Джим Флинт почувствовал, что внутри у него что-то поднимается. Была ли это горечь от понимания, что этот наглый мальчишка будет жить после того, как он умрет, или вспомнилась старая любовь к драке?
А может быть, он надеялся, что его убьют?
— Он обслуживает меня, — резко сказал Флинт. — Подожди своей очереди.
Юнец вскинулся, как необъезженный мустанг.
— Ах, ты!..
Предложение осталось незаконченным. Джим Флинт, уже не связанный далекими городскими правилами приличия, сильно ударил.
Мальчишка начал двигаться к нему, и удар в незащищенный подбородок застал его врасплох. Юнец рухнул на пол лицом вниз, как будто его ударили по затылку деревянным молотком.
Джим Флинт взглянул на остальных.
— Он сам нарывался. И нарвался. Если есть желающие, можем продолжить.
Второй юнец хотел было что-то сказать, но тот, что постарше, аккуратно одетый, перебил его:
— Кулаком вы бьете быстро и сильно. А как насчет револьвера?
Флинт посмотрел ему в глаза и холодно ответил:
— Как видите, я вооружен. Если желаете получить ответ, -за него придется платить.
Мальчишка на полу не двигался. Ковбой, задавший вопрос, получил ответ. Он посмотрел на упавшего.
— Он умрет?
— Сомневаюсь.
