– Я остаюсь, – последовал ответ. – и уйду со всеми вместе.
В тридцати ярдах от лагеря Циммерман обнаружил расщелину, вполне подходящую для тайника. Он запустил туда руку и вскоре нащупал холодную кожу вьюков. Потянул за край – и сердце заколотилось – тяжеленный, однако, груз. Это, видать, специально пошитые мешки – гораздо больше обычных. Громила, пыхтя, выволок их, но не успел сделать и нескольких шагов, как услышал двойной щелчок взведенных курков дробовика.
– Бросай тюки, Циммерман, – свистящим шепотом приказала Большая Мэри. – Иначе я тебя сотру в порошок.
Громила застыл в растерянности. В том, что она прикончит из-за золота его и любого на его месте, он не сомневался.
– Послушайте, – он сделал слабую попытку договориться, – Может, нам попробовать…
– А ну брось!
Грант и Дженнифер повернулись в сторону говорящих, из кустарника прислушивался Уэбб. Позади них, невидимый в темноте, наблюдал за сценой Логан Кейтс.
Винтовка Циммермана, к его величайшей досаде, была пристегнута к поясной пряжке, а револьвер – детская игрушка перед дробовиком толстухи.
– Отдашь половину – возьму тебя с собой, – нехотя выдавил громила.
– Она никуда не поедет, равно как и вы, – раздался в темноте голос Кейтса.
Как только эта реплика донеслась до ушей Уэбба, он тут же сориентировался. Пусть придурки подавятся, а он, Уэбб, не намерен упускать свой шанс из-за какой-то девки и глупой алчности. Он будет спасать свою жизнь. Вскочив на бурого коня, он вонзил шпоры, и тот, буквально взлетев над камнями, растворился в темноте. Между тем все уже были на ногах и недоуменно слушали удалявшийся стук копыт.
– Далеко не уедет, – констатировал Кейтс. – Он взял моего коня.
– А какая разница? – изумился Бопре.
– Слишком норовист. Не выносит, когда на него внезапно вскакивают. Сейчас беглец узнает, почем фунт лиха.
Сердце Уэбба колотилось от быстрой езды и восторга перед собственной сообразительностью. Он сбежал! Свободен! Лошадь вдруг остановилась, почувствовав чужого седока, потопталась на месте и встала на дыбы. От неожиданности всадник вывалился из седла, едва не попав под копыта. Бурый вихрем умчался во тьму. Разозленный Уэбб вскочил и начал звать коня, но поперхнулся. Только сейчас он осознал весь ужас положения. Ни коня, ни воды, один револьвер, кругом индейцы…
Очнувшись от столбняка, он попытался найти выход. Мысль о возвращении была отклонена – ведь где-то должна быть вода, живут же в пустыне апачи. Он побрел на северо-запад. Легкий шорох заставил его остановиться и прислушаться. Вроде тихо. Уэбб снова тронулся, но шум повторился. Он ускорил шаг, затем вдруг бросился бежать. В душу проник ужас, он уже не разбирал дороги. Что-то попало под ноги, Уэбб споткнулся, но тут же вскочил, не глядя на расцарапанные в кровь руки, и рванул еще быстрее. Влетев со всего размаху в колючие заросли чоллы, он продирался сквозь них, не замедляя скорости.
