Она выпрямилась во весь рост, но все равно достала головой лишь до его плеча.
- Ты говоришь, бритуниец, с княжной Йондрой из дома Перашанидов из Шадизара.
- Знатное происхождение.
Тон его был нейтральным, но Йондра поморщилась, будто над ней насмехались. Странно, но это каким-то образом привело ее в себя. Голос ее окреп:
- Если ты охотник, ты, вероятно, видел зверя, на которого я охочусь, или его следы. Мне сказали, что тело его, как у огромной змеи, покрыто разноцветной чешуей. Его следы...
- Огненный зверь, - проговорил один из бритунийцев, сидящих верхом, а остальные описали рукой перед грудью дугу, будто сделав некий магический знак.
Лицо Элдрана было мрачно.
- Мы тоже ищем этого зверя, Йондра. Наш народ знает его давно. Мы можем объединить усилия.
- Мне не нужно больше охотников,- быстро ответила Йондра.
- Это существо убить сложнее, чем ты думаешь, - настаивал бритуниец. Рука его плотно сжала рукоять старинного меча с перекрестием, заканчивающимся когтями, будто орлиная лапа. - Дыхание его - огонь. Без нашей помощи ты лишь погибнешь, пытаясь убить его.
- Так говорят у вас,- сказала она, издеваясь, - в детских сказках. Я говорю, что убью зверя без вашей помощи. Я также говорю вам, что лучше не пытаться охотиться на моего зверя. Трофей мой, бритуниец, ты меня понял?
- Глаза твои - будто утренний туман, - сказал он, улыбаясь.
Йондра задрожала:
- Если я тебя встречу еще раз, то из твоих глаз будет торчать по стреле. Я...
Она вдруг выхватила лук у одного из своих лучников. Бритунийцы опустили копья, а лошади их начали взволнованно пританцовывать. Охотники потянулись к саблям. Одним движением Йондра натянула стрелу и выстрелила в воздух. Высоко над лагерем вскрикнул ворон и начал беспорядочно бить крыльями, падая к далекому холму.
- Смотри, - воскликнула Йондра, - и бойся моих стрел.
Не успела она договорить, как ворон вдалеке вдруг дернулся и камнем полетел вниз, пронзенный второй стрелой.
- Ты неплохо стреляешь, - сказал Элдран, опуская лук. Он ловко вскочил в седло. - Я бы остался, чтобы пострелять с тобой, но мне надо охотиться.
Не оглядываясь, он развернул лошадь и поскакал вниз с холма, и его люди последовали за ним, не понимая, казалось, того, что их спины открыты для лучников из лагеря.
Арванию эта мысль быстро пришла в голову.
- Лучники,- начал было он, но тут Йондра бросила на него гневный взгляд. Она не произнесла ни слова, да и необходимости в этом не было. Распорядитель охотой попятился от нее, опустив глаза и бормоча: - Прошу прощения, моя госпожа. Затем она обратила свое внимание на Конана.
