Очнулся я от сильного дождя. Отфыркиваясь, как тюлень, я замотал головой и попытался закрыть ладонью глаза, в которые попадала вода, когда я пытался поднять свинцово-тяжелые веки.
Ливень прекратился, и раздался голос:
– Убери ведро, остолоп! Иначе он захлебнется.
Наконец я разлепил глаза и увидел серые столбы, упирающиеся в засиженный мухами потолок. Присмотревшись, я понял, что это ноги окруживших меня "кукол". Сам я лежал на полу, и меня щедро поливали водой из пожарного ведра.
– Гля, фраерок-то еще жабрит![25] Живучий…
– Тащи его на кимарку.[26] И когда этот живодер[27] приканает?!
– А то ты не знаешь. На гужевке,[28] падла. Не просыхает.
Ничего не помню. В памяти образовался провал, наполненный до краев всполохами боли. Она пульсировала по всему телу, скапливаясь в районе сердца.
Я поднял руку, пощупал ребра – и едва не задохнулся от тысячи жал, в единочасье проткнувших кожу. И тут же все вспомнил. Хотя от этого мне легче не стало.
Но, по крайней мере, я знал, что выживу, – прийдись удар рыжего дьявола чуть выше, мое сердце разорвалось бы, как кусок гнилой ткани.
– Болит?
На меня смотрели серые глаза Второго. В них светилось нечто, отдаленно похожее на сострадание и любопытство.
– Терпеть можно…
– Да-а, замочил он тебя… Мы думали, что ты уже копыта отбросил.
– Знать, еще не пробил мой час… – Кончай базлать, Второй!
К нам подошел Десятый – гора мышц, увенчанная неестественно маленькой головой с глазами хищного зверя.
– Лучше иди тренируйся. Мне уже надоело вместо вас, козлов,[29] подставлять свои бока под молотилку. Хромай на полусогнутых.
– Ты мне за "козла" ответишь, сука… – прошипел Второй, оскалив крупные волчьи зубы.
Пахан криво ухмыльнулся и, не отрывая взгляда от побледневшего лица лысого, начал массировать грудные мышцы. Второй резко повернулся и вышел, с силой грохнув дверью тюремного лазарета.
– А ты, козявка, быстрей выздоравливай, – наклонился надо мной Десятый. – И тренируйся, мать твою! Иначе я сам тебе руки-ноги поотрываю. Усек? Где доктор, ты, фармазон?![30] – рявкнул он на санитара, седого, засушенного как тарань, ветерана – "куклу", доживающего свой век на больничных харчах.
– Кому я здесь понадобился? – Невысокий краснолицый толстяк бесцеремонно оттеснил Десятого. – Подите вон, голубчик. Да побыстрей – вы мне надоели до чертиков, пока валялись тут с поломанными ребрами.
– Я тебе когда-нибудь за "голубчика" пасть порву, ты, коновал… – прохрипел, брызгая слюной, пахан.
