И все-таки я опоздал! На полчаса раньше бы…
Они уже выезжали из ворот дачи Лукашова, когда мы вписывались в поворот, откуда можно было наконец разглядеть и высоченный дощатый забор, и красный кирпич фасада, и флюгер на остроконечной крыше двухэтажного строения, выполненного с претензией на прибалтийскую старину. Все это великолепие окружал заповедный хвойный лес, а тропинка от калитки сбегала прямо к небольшому озеру, обрамленному камышами.
Уже рассвело. Вот-вот из-за дальних лесов должно было показаться солнце. В низине стелился туман, и их серебристая "Лада", "девятка", казалось, начала в нем растворяться, теряя четкость очертаний. Нас они заметили сразу, потому скорость набрали максимальную, сколько могла позволить дорога.
– Дай! – потянул я к себе микрофон. – Включи! – показал водителю на громкоговоритель.
– Остановитесь! – как можно внушительнее прорычал я в микрофон. – ГАИ! Приказываю: остановитесь!
Как же, так они и послушались. Только скорость увеличили.
Мой сержант был молодчина, вел наш видавший виды "жигуленок" с уверенностью гонщика-аса, потому мы и держали "Ладу" в пределах видимости до самого шоссе.
Но на асфальте преимущество в скорости сказалось сразу, и мы начали отставать: форсированный двигатель "Лады" нашему, не раз и не два побывавшему в ремонте, конечно же не был ровней.
– Жми, дорогой, ну! – подгонял я раскрасневшегося сержанта.
Тот отмалчивался, только желваки гонял под румяной кожей – злился. И неизвестно на кого больше – на меня или на свою таратайку.
Я включил рацию, надеясь выйти на связь с оперативным залом горУВД. Трубка хрипела несвязными обрывочными фразами, но голоса дежурного по управлению я так и не услышал – чересчур велико расстояние.
Неожиданно сержант резко вывернул руль, и "Жигули" вспороли шинами пушистые пыльные пласты проселочной дороги.
– Ты что, чокнулся?! – рявкнул я на ухо сержанту. – Куда?!
– Шоссе тут делает петлю… – сквозь зубы процедил он, внимательно следя за дорогой. – А мы напрямик… Им деваться некуда, только по шоссе, ответвлений там нет. Перехватим…
Мне осталось одно – ждать, скрепив сердце.
Тем временем, проскочив неглубокую балку с шатким деревянным мостком, под которым журчал ручей, мы, наконец, выползли на безлесный пригорок, откуда открывался великолепный вид на окрестности.
– Есть! – радостно вскричал водитель. – Вон они, голубчики!
И дал газ. "Жигуленок" запрыгал по кочкам, как горный козел, но мне уже было наплевать на эти неудобства – даже по самой примерной прикидке выходило, что мы перехватим "Ладу" перед мостом через неширокую речку.
