Парень с молниями поправляет пышные волосы и выдвигается вперед.
— Мы на учете в жилотделе, — говорит он.
Ему неловко, что их с Таней угол огорожен простынями, когда у Ефимовых такая красивая ширма.
— Мы купим ширму, — говорит он. — Хотя наша очередь в жилотделе уже близко.
— Ах, боже мой, — говорит Дорофея, рассердившись. — Она не будет ждать, когда подойдет очередь. У нее свои сроки. Надо иногда и личной инициативы немножко, товарищи мужчины.
Она уже все придумала, и у нее блестят глаза. Здесь есть за кухней комнатка, маленькая, в одно окно, — должно быть, в старое время предназначалась для прислуги. Вот ее и отдать семейным.
— Девчата крик подымут, — говорит комендантша. — Девчата, что тут живут. Они давно живут, пригрелись.
— Поговорим с девчатами, — отвечает Дорофея. — Всегда можно для хорошего дела убедить людей.
— Союз разрешит ли. Женское общежитие. Опять-таки их не пропишут, изволь радоваться.
— Разрешит союз… Только условие, товарищ Ефимов, — говорит Дорофея, — разгородить как следует, материал вам достанем, а работа ваша.
— Понятно, — говорит Ефимов, нахмуренный по-прежнему, но с проблеском интереса на лице. — По пол-окна, значит. Сухой штукатуркой если городить.
— А сверху обои, — задумчиво говорит Евгения Ивановна.
— Сколько надо сухой штукатурки?
— Сейчас, — говорит Ефимов и уходит. Остальные стоят и ждут его молча. Через открытые двери доносится резкий голос, читающий нараспев:
Потомки,
словарей проверьте поплавки:
из Леты выплывут остатки слов таких,
как «проституция»,
«туберкулез»,
«блокада».
Для вас,
которые здоровы и ловки…
Ефимов возвращается со складным метром.
— Значит, по пол-окна, — говорит он. — Соглашаешься, Виктор? Говори сразу.
— Ну что ж, — отвечает Виктор с таким видом, будто жилотдел уже предложил ему на выбор несколько квартир, одна другой лучше, — можно… Тесновато, конечно…
— За простыней тебе больно просторно, — замечает Ефимов.
— Ладно, товарищи молодожены, — говорит Дорофея. — Сами знаете, как обстоит дело. Будем все жить удобно, хорошо, а пока приходится потесниться. И немножко больше хозяйственности: лампочку на площадке надо вкрутить, звонок починить, устроиться по-людски…
…Когда она уходила, лекция уже кончилась, Павел Петрович одевался в передней. Девушки подавали ему пальто, и одна с волнением спрашивала:
— А скажите, это правда, что он любил Лилю Брик?
Ефимов хотел проводить Дорофею.
— Не беспокойтесь, — сказала Дорофея, — меня товарищ лектор проводит, — и улыбнулась Павлу Петровичу. Они вышли вместе. Ей хотелось поговорить с ним о Ларисе, спросить, какие же у него планы. Но она воздержалась, — он не казался человеком, с которым можно быть запанибрата. Она сказала:
