– Том! Том! – позвала она, и от звуков ее голоса сердце его застучало с существенными перебоями. – Не бойся, он уже не горячий!
Из зарослей выглянул какой-то пушистый зверек, слегка напоминающий белочку. Осторожно обнюхал протянутую ему еду.
– Но только не капризничай, – чуть пристрожилась она. – Я с тобой долго нянчиться не буду.
Зверек, словно догадавшись, о чем идет речь, аккуратно взял передними лапками это лакомство и, поудобнее устроившись на листьях, принялся за неторопливую трапезу.
Девушка ласково погладила его по шерстке и тут вдруг ее спина и плечи неуловимо напряглись, словно невидимая волна пробежала по ней. Она замерла на пару секунд. А потом медленно обернулась через левое плечо.
Какой-то необъяснимый столбняк быстро охватил его. Сердце тоже притихло, сжимаясь через такт. Глаза их встретились. В первый момент она вздрогнула, увидев, что не одна, и руки ее непроизвольно прикрыли открытую грудь, попутно обронив шашлык, который весело подскакивая затерялся где-то в листве.
Они молча смотрели друг на друга и глаза Элоры все расширялись и расширялись, уже не уступая размером дриадам, а лицо все бледнело и бледнело. Также побледнели и ее намертво сцепившиеся пальцы.
– Добрый день, мисс Элора, – хрипло поздоровался Сергей, стараясь быть вежливым.
И девушка вдруг слабо покачнулась, явно собираясь потерять сознание и упасть.
В два прыжка он оказался возле нее и успел поймать Элору на руки.
Сергей держал ее в своих объятиях и не знал что делать дальше, все пытаясь заглянуть в лицо девушки, чтобы узнать – в сознании она или нет.
И тут вдруг Элора слабо обняла его за плечи, уткнувшись лбом ему в шею. Чуть сдержанно всхлипнула. С силой прижалась.
– Живой, – выдохнула она еле слышно, мгновенно ослабнув.
Он растерялся.
Ее пальцы крепко сжали его плечо и острые ногти впились в кожу, но Сергей не замечал боли. Он обнимал ее, боясь поверить во все происходящее. Боясь, что это снова окажется какая-нибудь насмешка, и как только он отпустит ее, она тут же исчезнет, сказав что-нибудь на прощание, вроде – Ну, раз ты появился, то значит и мне пора. И он держал ее в своих объятиях, пытаясь навсегда впитать тепло ее тела и запах ее волос.
– Элора, – только и смог вымолвить он внезапно осипшим голосом. – Элора…
А девушка вдруг неслышно расплакалась на его груди. Он понял это по мелкому подрагиванию ее плеч и влаге на своем теле.
– Как ты спасся? Как оказался здесь? Каким образом? – тихо спрашивала она.
