– Джо, у тебя появился почитатель, – сказал Папаша Брюс.
Он махнул рукой, заказывая еще круг выпивки за счет заведения.
Курц ждал, потягивая пиво.
– Коротышка-недомерок в грязном плаще приходил сюда три дня назад и второй раз вчера. Не обращал внимания на музыку. Первый раз за стойкой стояла Руби. Этот карлик бросает на стойку свой здоровенный кейс, с какими ходят адвокаты, и спрашивает про тебя. Разумеется, Руби тебя знает, но ничего ему не говорит. Заявляет, что никогда о тебе не слышала. Карлик уходит. Руби рассказывает обо всем мне. Вчера вечером приходит тот же самый карлик, в том же самом грязном плаще, с тем же самым видавшим виды кейсом, но только на этот раз за стойкой уже я сам. Я тоже никогда о тебе не слышал. Я пытаюсь узнать у карлика его имя, но он оставляет нетронутое пиво и уходит. Сегодня я его здесь не видел. Это твой друг?
Курц пожал плечами:
– Он не похож на Денни Де Вито?
– Да, – подтвердил Папаша Брюс. – Только не симпатичный и не смешной, понимаешь? Отвратительный с ног до головы.
– Мне говорили, что меня разыскивает Мэнни, брат Сэмми Левина, – заметил Курц. – Возможно, это он и есть.
– О господи! – воскликнула Перл. – Сэмми Левин сам был злобным карликом.
– Ему приходилось подкладывать на педали управления деревянные чурки, когда он управлял огромным «Понтиаком», на котором они разъезжали с Эдди Фалько, – сказал Биг-Бо. И тотчас же спохватился: – Извини, Джо, я не хотел напоминать о печальных временах.
– Все в порядке, – сказал Курц. – Всю печаль я вымыл из своего организма давным-давно.
– Судя по всему, про этого пигмея Мэнни Левина такое не скажешь, – заметил Папаша Брюс.
Курц кивнул.
Перл прикоснулась к его руке.
– Кажется, только вчера вы с Сэм заходили сюда каждый вечер, мы после выступления наспех ужинали и выпивали, а потом Сэм перестала пить, потому что…
– Потому что забеременела, – закончил за нее Курц. – Да. Вот только для меня это было целую вечность назад.
Певица и тенор-саксофонист, переглянувшись, кивнули.
– А Рейчел? – спросил Биг-Бо.
– Девочка осталась с бывшим мужем Сэм, – ответил Курц.
– Ей, наверное, уже… сколько, одиннадцать, двенадцать?
– Почти четырнадцать, – сказал Курц.
– Давайте снова выпьем за старые времена, – произнесла своим восхитительным хрипловатым голосом Перл, поднимая кружку.
Все последовали ее примеру.
К ночи похолодало. Направляясь переулками и через автостоянки к своему складу, одетый в вельветовые брюки и джинсовую рубашку, подаренные Софией Фарино, – рубашка была выпущена из брюк, чтобы спрятать маленький револьвер 38-го калибра за поясом, – Курц подумал было о том, чтобы пойти поспать у себя в конторе. По крайней мере, подвал порномагазина отапливается. Но затем отказался от этой мысли. Как там говорится в старой пословице? Не сри там, где ешь? Кажется, что-то в таком духе. Не надо все мешать в одну кучу.
