Поев, он почувствовал потребность облегчиться и стал искать выход из шалаша, но найти не сумел. На счастье, Джек заметил в ногах своей постели ночной горшок. Справив нужду, он улегся и тут же уснул глубоким, возвращающим силы сном.
Какое-то время спустя он проснулся от звуков чьих-то шагов, открыл глаза и увидел над собой высокого длиннобородого человека.
- Я вижу, ты хорошо поел, молодой человек, - сказал тот, странно певуче выговаривая слова. Джек только кивнул, чувствуя легкую вину, - он взял еду без приглашения. Незнакомец, по-видимому, понял это. - Вот и славно - еда приготовлена для тебя. Надеюсь, моя стряпня пришлась тебе по вкусу?
Джек энергично закивал:
- Лучшего жаркого я еще не едал. - Поколебавшись, он добавил: Благодарю вас, сударь.
Джек не мог понять, что за человек перед ним: не молодой и не старый, а одет в шкуры и какую-то дерюгу. Главным украшением его внешности была великолепная длинная борода пепельного цвета.
- Не называйте меня сударем, молодой человек. Я давно уж перестал им быть и не хочу опять становиться, - с полуулыбкой произнес незнакомец.
- Прошу простить меня, если я невольно вас обидел. - Джек отнес улыбку на свой счет.
- Ничего, ничего. Мне, пожалуй, следовало бы представиться. - Если вам этого не хочется, то и не нужно - я вполне вас понимаю. А меня зовут Джек.
Незнакомец, казалось, остался доволен этими словами.
- Ты пристыдил меня, Джек, назвав свое имя незнакомцу, который не открывает тебе своего. Многие полагают, что, узнав имя человека, тем самым приобретают над ним какую-то власть. А ты какого мнения на сей счет? Джеку было трудновато уследить за смыслом речи хозяина хижины - тот говорил, будто пел - Я представлюсь тебе, Джек, но только наполовину. Меня уже много лет никто не называет по имени. Деревьям, птицам и ручьям мое имя ни к чему - они и без него живут, поют и журчат как ни в чем не бывало. Но тебе я назовусь, Джек, ибо человек в отличие от иных созданий природы нуждается в именах. Люди не напрасно опасаются называть себя другому - у имени и вправду есть власть. Если я даю имя дереву, я делаю его моим _ но ни один человек не должен иметь подобных прав ни на дерево, ни на ручей, ни на самую малую травинку. - Горячо высказав все это, незнакомец устало перевел дух. Джек, чтобы не молчать, сказал:
- Если птицы не спрашивают вашего имени, то и я не стану. Мне даже и половина не нужна.
Незнакомец с грустной улыбкой покачал головой:
