Тавалиск сладко улыбнулся, вспомнив, как отбирал ссужаемые Баралису книги. Он уж позаботился о том, чтобы жадный взор Баралиса не сыскал в них ничего подлинно важного. Невелика была цена за вооруженную распрю между Четырьмя Королевствами и Халькусом. То, что война затянулась на более долгий срок, чем он ожидал, обернулось добавочным благом: военные займы Халькусу являли собой чрезвычайно выгодное дело. Пользуясь преимуществами нейтральной стороны, архиепископ предлагал такие же займы Четырем Королевствам, но там его предложение отклонили. Когда им нужны деньги, они просто идут и вырубают еще кусок своего проклятого леса. Лес очень ценится на юго-востоке, а Королевства владеют самыми большими его запасами в Обитаемых Землях. Аннис, Хелч и Высокий Град лесом тоже не бедны, но у них в основном ель да сосна. А какой плотник выберет сосну, имея в своем распоряжении орех, дуб и ясень?
Тавалиск облизнул мед с пальца - так куда вкуснее, чем с ложки.
- Как там наш рыцарь?
- Его подобрала уличная девка, ваше преосвященство. Тавалиска это позабавило, и он рассмеялся, показав мелкие белые зубы.
- Ну-ну. А мне-то казалось, что это как раз девок подбирают. - Он взглянул на секретаря, но тот не оценил его шутки.
- Что будем делать дальше, ваше преосвященство?
- Да ничего. Хорошо, что его подобрали: печально умирать в столь молодом возрасте. - Тавалиск щедро налил себе вина. - Делать ничего не надо, Гамил... но следите за ним неусыпно. - Тавалиск махнул рукой. Можешь идти. Я должен одеться к празднику. Народ будет разочарован, если я не предстану во всем блеске.
- Да, ваше преосвященство.
Тавалиск посмотрел Гамилу вслед и, когда тот уже взялся за ручку двери, сказал:
- Кстати, Гамил, тебе наряжаться не обязательно. Мне кажется, после прошлогоднего случая с лошадиным навозом тебе лучше вообще не показываться на люди... - Архиепископ благостно улыбнулся, делая вид, что не заметил ненависти во взгляде секретаря.
- Ты хочешь сказать, Боджер, что никогда не слыхал о глинфах? - с озорным огоньком в глазах спросил Грифт.
Боджер подался вперед, понизив голос:
- Да нет, Грифт, не слыхал.
- Глинфы, Боджер, - очень чудной народец. Живут они в глухом лесу и как увидят тебя - так сразу и повалят.
-Бабы, что ли?
- Ну да, и мужики тоже. Очень они на это дело ярые.
- Так я, пожалуй, схожу прогуляться как-нибудь в лес, Грифт.
- Ох, не советую, Боджер. Ты, может, и славно позабавишься, но стоит тебе зазеваться - и слив у тебя как не бывало.
