Бевлин чувствовал легкую вину, подозревая, что это лежалая говядина стала причиной недомогания Таула, и решил искупить свой грех, вручив на прощание рыцарю свой последний мех с лакусом.
- Неужто лакус так просто изготовить?
Бевлин должен был признать, что рыцарь проницательнее, чем могло показаться вначале.
- По правде сказать, в нем присутствует нечто такое, к чему; козы касательства не имеют.
- Ворожба. Бевлин улыбнулся:
- Ты весьма догадлив. Но в наше время люди зачастую боятся выражаться столь открыто. Однако, как бы ни назвать это искусство, оно ушло из мира.
- Но ведь есть еще люди, которые...
- Да, есть. - Мудрец встал. - Однако большинство считает, что лучше, чтобы их не было.
- А как думаешь ты?
- Я думаю, что это не всегда доступно пониманию - как звезды в небесах, как посылаемые небом бури, - а люди обыкновенно боятся того, чего не понимают. - Больше Бевлин ничего не желал говорить. Если Таул хочет что-то узнать, пусть узнает это на собственном опыте. Бевлин слишком стар, чтобы играть роль учителя. Мудрец сказал, меняя разговор: - Тебе, пожалуй, сейчас лучше прилечь. Ты ослаб и нуждаешься в отдыхе. Поговорим утром.
Рыцарь, поняв хозяина правильно, встал. При этом Бевлин увидел метку на его предплечье. Два кольца, выжженных одно внутри другого. Внутреннее кольцо было свежим: ожог еще не зажил. Кольца пересекал шрам, как видно, от ножа - шов, скрепивший его, был еще заметен. Странно, что удар вражеского клинка пришелся именно в это место.
Если оставить в стороне боевые шрамы, рыцарь получил второе кольцо смолоду, хотя Бевлин окрестил его новичком. Быть может, не следовало обрывать разговор о том, что придает лакусу силу. Рыцарь, как видно, схватывает все на лету - второе кольцо говорило, что он овладел и книжной премудростью, помимо боевого мастерства. Однако Бевлин дает ему возможность прославиться - с чего же одарять рыцаря еще и знанием?
Войдя в покои отца, лорда Мейбора, Мелли прямиком направилась в спальню, где содержался драгоценнейший предмет: зеркало. Оно было единственным, которым Мелли могла пользоваться: зеркала считались слишком ценными, чтобы допускать к ним детей. Мелли откинула тяжелые красные занавеси, впустив свет в роскошную опочивальню.
Комната, вся в пурпуре и золоте, была чересчур пышна на вкус Мелли. Свою комнату, когда она у нее будет, Мелли собиралась обставить с большей умеренностью. Она хорошо знала, что ковер, по которому она ступает, не имеет цены, а зеркало превосходит все зеркала королевства - даже то, которым владеет сама королева. Но все эти доказательства отцовского богатства не слишком ее волновали.
