– Да, – ответил Игорь Георгиевич после паузы. – Может быть. Но интуиция и опыт ученого подсказывают мне, что это именно барионикс, и никто другой.
Он уже собирался уйти от журналистов, когда аспирант Бубнов, вяло пошатывавшийся позади профессора, сделал шаг вперед.
– А почему никто не говорит о кольце? – спросил он. – Это же самое интересное!
Журналисты навострили уши.
– Ну все же знают, что на кости от ноги барионикса, найденной на Мадагаскаре, имелось медное кольцо с буквами на неизвестном языке, – сказал он. – И я думаю, что его нацепили инопланетяне. А барионикс был их домашним животным!
– Простите. Это официальная позиция Российской академии наук? – уточнила японка.
– Нет, это мое личное мнение, – сконфузился Бубнов.
Справа и слева его крепко взяли за руки Марьяна и Слюнько.
– Что ты несешь? – зашипела Филимонова. – Опять ты про это свое кольцо! Лучше бы уж про Машу и Петю говорил!
– Кольцо существует! – не сдавался Бубнов. – Я читал в Интернете!
– Мало ли кто что напишет в Интернете! – возмущенно прохрипел Игорь Георгиевич. – Любой может там свою чушь опубликовать. И что же, всему верить?
– Я думаю, – грустно сказал Дмитрий, – что это все-таки не инопланетяне. Видимо, некогда на Земле существовала древняя мощная цивилизация, которая держала динозавров в качестве домашних животных. А потом на Земле что-то произошло, какой-то катаклизм, и все погибли – и люди, и динозавры. Возможно, яйцо – это посланник из прошлого, который раскроет нам множество загадок о древних временах. Скорее всего, люди – это потомки горстки древних людей, оставшихся в живых.
Бубнов вздохнул, посмотрел на небо, а потом прислушался к себе, словно хотел услышать зов древней крови.
– Это не я, – ответил Бадмаев, протягивая девушке руку, – Вика, это кто-то другой.
– Ты мог просто никуда не пойти, – ответила Сушко, отодвигаясь все дальше, – ты мог сказать, что отправишься за сотрудниками Службы безопасности, но на самом деле остаться возле биостанции.
Она отодвинулась еще дальше и взяла в руку тесак.
Юрий замер.
– Я нашел фээсбэшников, – сказал он, – это мужчина и девушка. У мужчины сломана нога, девушка его спасла. Когда я до них добрался, они были на последнем издыхании. Я оставил их в пещере и вернулся только потому, что по рации никто не отвечал.
Сушко покачала головой.
– Это ты. Больше некому! – сказала девушка и покрепче сжала в руке ручку тесака.
– Виктория, – сказал Юрий, – ты ошибаешься.
– Нет, не ошибаюсь, – ответила Сушко и сделала выпад вперед.
