Человек, управляющий повозкой, выглядел уставшим. Но, несмотря на серое и обветренное лицо и мятую, пыльную одежду, свидетельствующие о сильном утомлении, его холодные Глаза настороженно оценивали Ханниката.
— Привет, — произнес он, расталкивая заключенных, которые дремали на изнуряющей полуденной жаре. Услышав за спиной проклятия и стоны, он положил руку на ружье, наблюдая за реакцией.
— Здравствуйте, мистер. Меня зовут Ханникат, я ищу приятеля.
— У этого приятеля есть имя? — спокойно спросил представитель власти, которого звали Рикерт.
— Думаю, что да, но дело в том, что я его не знаю. Кайл широко улыбнулся и кивнул на людей в повозке:
— Я посмотрю?
— Вы знаете его в лицо? Кайл пожал плечами.
— Ну, можно сказать и так.
Он осторожно спешился и медленно подошел к повозке.
Стив пытался открыть глаза, но боль в разбитой голове почти ослепила его. Однако он успел заметить маленького кривоногого человека с вьющимися рыжими волосами, который глядел сквозь решетку, очевидно, проверяя заключенных. Лоринг осторожно сжал голову руками.
Кайл сразу отбросил беззубого старого бродягу и прыщавого паренька. Третий был подходящего возраста, но толстый и с одышкой. Оставалась фигура в дальнем углу.
— Эй ты, у тебя есть имя?
— Не получив ответа, Кайл обратился к тюремщику:
— Он больной, что ли? Рикерт рассмеялся.
— Да, с дьявольского похмелья. Кажется, он и еще один парень затеяли драку из-за шлюхи в «Пресной Воде». Говорит, это была самозащита но шериф нашел его без сознания рядом с трупом. Женщина ушла. Его наверняка повесят.
Кайл поднял бровь.
— Вы сказали, нет свидетелей? Я слышал, что новый судья Паркер — человек несправедливый.
— Да, — усмехнулся Рикерт. — С тех пор как он занял свой пост, у нас все тюрьмы переполнены. Что вы хотите от Лоринга?
— Это и есть твое имя? — снова обратился Кайл к заключенному.
Стив поднял голову и осторожно провел пальцами по выгоревшим каштановым волосам, чтобы не задеть шишку на затылке.
— Да, Стив Лоринг. Что вам нужно? Кайл заглянул в прищуренные золотисто-карие глаза, оценивающе оглядел привлекательное лицо с тонкими чертами, стройную фигуру и ноги.
— Я мог бы спасти твою шею от виселицы. Ты женат?
Лоринг дерзко усмехнулся, показав на миг ровные зубы.
— Нет. А вы делаете мне предложение?
— Давай пока оставим. Если ты не женат, я мог бы спасти тебе жизнь.
— Чем вызван этот акт христианского милосердия? Вы еще не слышали мою историю. Может, я хладнокровный убийца.
