— Думаю, я возьму цыпленка «Кордон блю», — сказала она, выбирая самое недорогое блюдо в меню. — И настаиваю: я буду платить сама за свой заказ. — Было бы непростительно взвалить на него еще и это.
— Ужин — за мой счет, — возразил Стив, откладывая свое меню в сторону. Он в первый раз улыбнулся, и лицо его преобразилось, а потом, пристально разглядывая, словно не зная, что о ней и думать, добавил:
— Я настаиваю.
— Но… — Мег опустила взгляд и закрыла рот. С чего начать? И вообще, как долго еще она сможет сохранять уверенный вид? — Здесь все так чудесно…
— Да, — согласился он, крутя в руках свой стакан с минеральной водой.
— Вы выглядите не так, как на фотографии. — Зачем она говорит ему это? Ей надо рассказать о Линдси и Бренде.
— Да?
— Глаза у вас ярко-голубые. И вы подстриглись.
Он улыбнулся уголком рта.
— Вы тоже послали мне не самую лучшую фотографию.
Мег не подумала спросить у Линдси, какую фотографию та выслала Стиву.
— Можно взглянуть?
— Конечно. — Он вытащил фотокарточку из кармана и протянул Мег.
Мег взглянула — и глаза ее округлились. Она не могла поверить, что Линдси вышлет именно эту фотографию… кому бы то ни было. Снимок был сделан в канун Рождества год назад. Мег стояла перед елкой в белом платье, которое делало ее прямо Снежной королевой — ни кровинки в лице. Но вот глаза из-за вспышки у нее были красные. Мег подумалось, что здесь она выглядит будто после тяжелой болезни.
— Это самая плохая моя фотография, — поторопилась пояснить она. — Та, где я в книжном магазине, гораздо лучше.
Стив нахмурил брови.
— Понимаю. Наверное, вы должны были выслать мне ту.
Мег слишком поздно осознала, что оправдываться надо совсем за другое.
— Гм… Как глупо с моей стороны… Подошла официантка и записала их заказ.
Мег удивлялась, как женщина в этом полумраке может еще и что-то писать.
Когда официантка отошла, Мег расправила салфетку у себя на коленях.
— Послушайте, Стив…
— Мег…
Они оба замолчали.
— Продолжайте, — настоял он.
— Хорошо. — Она наклонила голову сначала в одну сторону, потом в другую, подбирая слова. — Это не так легко…
Стив вновь нахмурился.
— Вам было приятно встретиться со мной, но я не произвел должного впечатления, и вы хотели бы распрощаться сейчас и покончить с этим.
— Нет, — поспешила она заверить его.
— О-о.
Мег не понимала, почему его голос звучал так разочарованно. Вдруг она поняла.
— Вы… Вы разочарованы во мне и…
— Нисколько. По правде говоря, я приятно удивлен.
Она сглотнула.
— Лучше бы вы этого не говорили.
