Велена подбежала к краю балкона.
— Он же хотел напасть, — смущенно сказал Оскер.
— Он не виноват! — голос девушки дрожал. — Негодяй, ты убил его!
— Я… я случайно, — забормотал Оскер, пятясь от разъяренной Велены.
Кронт ухватился руками за перила, осторожно свесился вниз и спрыгнул к Иерониму. Оскер взглянул на дрожащую от ужаса и ярости девушку и спрыгнул вслед за ним.
Человек из Форпоста лежал на спине, лицо его было белым, как мел, на рубашке расплывалось красное пятно. Капли дождя стекали по бледной коже. Кронт пощупал пульс, осмотрел рану.
— Как он? — крикнула Велена сверху.
— Мертв, — отозвался Кронт.
Девушка взвыла, рванулась к ним, но Ральф удержал ее. Он обнял Велену за плечи и, бормоча утешительные слова, повел в комнату.
— Он просто без сознания, — прошептал Оскер. — Рана не смертельна, его только оглушило, когда упал.
— Нет, — хрипло сказал Кронт. — Он мертв.
Его клинок легко вошел в тело Иеронима.
— Если ты вякнешь хоть слово — сдохнешь, как и он. Понял?
— Да, — Оскер, щурясь, смотрел на труп. — Я и не собирался.
— Тогда давай, помоги мне. Нужно оттащить его подальше… Но нет, сначала лопату поищи. Вон в том сарае.
Оскер поплелся к небольшой пристройке — там Хэнк хранил старые инструменты. Среди вил и мотыг нашлась ржавая лопата с обломанной ручкой.
Кронт поволок Иеронима в лес, потом к нему присоединился и Оскер. На белых камнях осталась кровь, но дождь быстро смыл ее.
Поначалу копать было тяжело — иногда приходилось разрубать дерн и переплетения корней мечом. Потом, когда добрались до рыжего песка, стало легче. Несмотря на холодный дождь, Кронт вспотел и сбросил кожаную куртку, оставшись в одной льняной рубахе.
— Слушай, ты, может, сам справишься? А? У меня дела, надо идти, — сказал Оскер.
— Иди… — коротко бросил Кронт.
— Удачи!
Оскер пошел прочь. Кронт смотрел на его удаляющуюся фигуру, покачивая лопату на весу. Нежеланный соучастник мог быть опасен — если бы остался в заведении Хэнка. Но Оскер лишь на минуту забежал в таверну и почти сразу же вышел с походным мешком за спиной. Кронт сплюнул и продолжил копать.
Велена никак не могла остановить слезы. Ужас, сожаление, раскаяние — все это уже прошло, а соленая влага из глаз все текла и текла. Ральф что-то ей говорил, но она не слышала что. Потом он налил хэнкова пойла в жестяную кружку и заставил девушку выпить. От самогона захватило дух, но голова по-прежнему оставалась мерзко-ясной.
Дверь комнаты тихонько раскрылась, и вошел Кронт. Его куртка была переброшена через плечо, на мокрой рубахе виднелись пятна земли.
