— Выпьем за то, чтоб мы как можно быстрей выбрались из этой проклятой долины и никогда больше не встречались…
— Да, было бы неплохо, — Ральф залпом выпил вино и налил Кронту в тот же стакан.
Ральф начинал чувствовать, что хмелеет. "Сейчас напьюсь, как сапожник… ну и здорово"… — лениво подумал он.
— Э, ну пей же ты, не задерживай! — крикнул Кронт. — И расскажи мне что-нибудь интересное о жизни аристократов, а?
Ральф поспешно осушил стакан и резко поставил его, так что донышко громко ударило о деревянный стол.
— Историю хочешь? Будет тебе история… Только ты первый, да.
— Хорошо. Если только ты действительно хочешь услышать…
В жарком зале таверны было шумно. Большинство гостей уже достаточно выпили, чтобы, не смущаясь, орать во все горло. Некоторые играли в карты, другие клеились к «девочкам». Иногда вспыхивали ссоры, от ругани мгновенно переходящие в бряцание оружием.
Два человека сидели в темном углу и по очереди пили вино из одного стакана.
— Так какую историю тебе рассказать, а высокородный?
— Какая разница, все равно наврешь…
— Хм, судишь по себе?
— Да-а… бандиты всегда придумывают запутанные истории о своих подвигах.
— И много ты бандитов знаешь?
— Достаточно.
Ральф допил вино и стал наливать Кронту — тот внимательно смотрел, как темно-красная жидкость наполняет стакан.
— Не жалей, высокородный…
Ральф хмыкнул и налил до краев. Последняя капля оказалась лишней: тоненькая струйка вина потекла по стеклу. Кронт схватил выпивку, слишком поспешно и неловко — чуть ли не полстакана выплеснулось на стол.
— И зачем было столько наливать, раз ты все пролил?
— Не мути, высокородный. Вино — ну его, им и не напьешься, только в отхожее место набегаешься… Эй-й! Кто-нибудь будет нас обслуживать?! Эй, сволочи! Что ль передохли все?!
На рев Кронта прибежала девушка в полурасстегнутом платье — изрядно пьяный парень, с колен которого она соскользнула, долго ругался в пустоту.
— Золотце, что-нибудь крепкое у вас есть? — Кронт говорил медленно, с наслаждением рассматривая прелести девицы. — Для человека, который не побаловаться пришел, а хочет серьезно налакаться?
— Есть самогон — по особому рецепту. Как раз для тебя, милый…
— Принеси нам две бутылки.
Кронт смотрел, как она идет к бару и возвращается с выпивкой, огибая столы.
— Спасибо, дорогая. О, прозрачное пойло, чистое! Это хорошо, хоть не то мутное дерьмо, которое мы пили на Форпосте… За тебя! — он откупорил бутылку и хлебнул из горлышка, на глазах тут же выступили слезы.
