Но времена меняются, и в 1982 году уже мало кто из сотрудников «Южного комсомольца» знал, что такое легендарная «Бокаловка», и даже веранда кафе «Эхо» больше не влекла их своей тенистой прохладой. Теперь под самым боком у редакции выросла сверкающая огнями высотка «Интуриста», в барах которой гремела, не давая толком поговорить, музыка, но молодым журналистам это почему-то нравилось, а Сева, Ася, Жора и другие тридцатилетние «старички» предпочитали теперь выпивать прямо в редакции, что не только не мешало, но даже наоборот — помогало им писать в газету вполне сносные, а иногда и просто замечательные строчки.
Уже допивали принесенное Зудиным, было хорошо и беззаботно.
— Девки, спойте! — попросил Сева, у которого от портвейна мечтательно затуманились глаза.
Девки — Ася, Майя, Люся, польщенные предложением, все же для начала покочевряжились, мол, неудобно, кощунственно в такой день, и вообще они не в настроении, тем более что Сони нет, а без нее у них не так хорошо получается, но видно было, что очень даже они в настроении и сами не прочь попеть.
— Ну спойте, тихонько, — канючил расслабленный Сева.
— Ладно, — согласилась Ася, — а что петь-то?
— Что всегда. «Сарафанчики».
Ася сделала глубокий вдох-выдох и речитативом вполголоса спросила:
— Что происходит на свете?
— А просто зима, — отозвались Майя с Люсей из другого угла.
— Просто зима, полагаете вы, полагаю, — пропели они уже хором.
— Я ведь и сам, как умею, следы пролагаю в ваши уснувшие ранней порою дома-а-а, — подтянули Сева с Жорой.
— Что же за всем этим будет? — снова спросила речитативом Ася.
— А будет январь! — грянули уже все, кто был в фотолаборатории.
— Будет январь, вы считаете, да, я считаю, — раскачивались на стульях девушки.
— Я ведь давно эту белую книгу читаю, — самозабвенно подвывал Сева, — этот с картинками вьюги старинный букварь…
Тем временем Жора в очередной раз разлил, тщательно вымеряя, чтобы было всем поровну. Сдвинув наполненные стаканы, они с нежностью смотрели друг на друга и чуть покачивались в полутьме комнаты, при свете красной фотографической лампы, бросавшей странные отблески на их вдохновенные лица.
— Чем же все это окончится?
— Будет апрель!
— Будет апрель? Вы уверены?
— Да, я уверен! — громче всех выкрикнул Бугаев.
В эту минуту в дверь постучали.
