– Для него это не имеет значения.
– Он привык к борьбе, – отвечала Виана. – С тех пор, как наш отец умер, он пытается привезти в Заландан все, что есть хорошего на Западе. Многим не хочется отказываться от привычного образа жизни.
– Например, Калиму.
– Или мне.
–Тебе? Виана кивнула.
– В этом Калим и я похожи. Я нахожу, что старая жизнь имеет свои привлекательные и разумные черты.
– А как назвать то, когда ты заключена в этих покоях, подобно птицам в клетке?
– Их клетка красива, и им незнакомо чувство голода.
– Или свободы. Глаза Вианы сверкнули.
– Александр узнал свободу, когда ты подбросила его в воздух.
– Но даже и тогда мы привязываем его к нам, давая корм по возвращении назад, в клетку. – Тесс покачала головой. – Будь он не таким глупым, он бы предпочел свободу, находя себе пищу сам.
– Но тогда ты осталась бы без птицы, которая может носить записки.
– И правда. – Тесс внезапно сникла, вспомнив свою последнюю встречу с Калимом. – Ты совсем не похожа на Калима. Он просто дикий зверь.
Виана насторожилась.
– Он чем-то огорчил тебя? Обидел? Тесс не собиралась рассказывать ей о своей стычке с Калимом.
– Просто он мне не нравится, – сказала она тихо.
– Он иногда кажется нелюбезным и мрачным, но у него есть на это свои причины. Он вырос среди одного из диких горных племен и не знал ничего, кроме сражений и кровопролития. Он может быть очень добрым, когда захочет.
– Но он ни в малейшей степени не интересен. Он всегда хмур, знает только свои скучные наставления и обязанности. – Тесс посмотрела на Виану долгим взглядом. – С Алексом ты бы не скучала.
Виана вспыхнула и отвела глаза.
– Да. Вряд ли с ним кому-нибудь станет скучно.
– И он может быть очень внимательным и чутким, – сказала Тесс, добавив ради справедливости: – Когда это на него находит.
– Ты знаешь его лучше, чем я.
– И он удивительно красив. Все дамы так считают.
– Очень красив. – Виана прошла по террасе и, подойдя к балюстраде, взглянула на далекие горы за городом. – Почему ты заговорила об Алексе?
– Потому что он любит тебя.
– Я знаю.
– И потому, что ты его любишь.
– Он волнует меня. – Виана сжала руками каменные перила. – Это все слишком усложняет жизнь.
– Ты могла бы быть счастлива с Алексом, не то, что с Калимом. Он бы сделал тебя свободной.
– Я уже говорила тебе, что свобода не представляет для меня никакой ценности.
– Но со временем ты ее почувствуешь, – заявила Тесс с горячей убежденностью. – Если бы ты знала, как замечательно быть…
