– Калим?
– Калим? Он замораживает меня своим взглядом. – Она поморщилась. – Мне с трудом верится, что Виана собирается за него замуж.
– Так же, как и мне. – Заметив горечь, прозвучавшую в его голосе, она обернулась и взглянула на него. Выражение его лица заставило ее удивленно раскрыть глаза.
– Алекс?
Боль на лице ее кузена сменилась печалью.
– Не беспокойся. Тесс. Я переживу.
– Виана? – Она покачала головой в замешательстве. – Я не понимаю. Вы ведь совсем не похожи.
– Быть может, поэтому она и тронула мое сердце. Наверное, это не обязательно для сильного чувства. – Он пожал плечами. – Все, что я знаю, это то, что когда я гляжу на нее, то меня наполняет такой покой, такая нежность и очарованность, каких я не испытывал никогда в жизни.
– Очарованность? Ты?
–Быть может, это именно то, что я всегда искал.
Она с недоверием посмотрела на него. Очарованность и Алекс казались ей совершенно несовместимыми, но кто она такая, чтобы судить о том, что нужно ее стремительному кузену.
– Значит, ты должен завоевать ее, – сказала Тесс. – Преодолеть все трудности. Ты гораздо привлекательнее, чем этот вечно хмурый Калим.
Он усмехнулся.
– В твоих устах все просто.
– Это действительно так. Мы лишь должны обдумать, каким образом тебе добиться Вианы. У Галена не будет возражений?
– Нет, но у Вианы будут.
Она сделала нетерпеливый жест рукой.
– Мы постараемся переубедить ее.
– Ты не сможешь переделать мир по своему желанию, бесенок.
– Мы можем попытаться. Виана добра и умна. – Она нахмурилась. – Но у нее нет духа независимости. Я должна попытаться внушить ей это качество, пока ты в Тамровии.
Он покачал головой.
– Побеспокойся о себе. Тесс.
– Но я хочу помочь. – Она почувствовала, глядя на него, как от слез защипало глаза. – Я очень люблю тебя, Алекс.
– И поэтому ты хочешь перевернуть мир ради меня? – Он протянул руку и нежно дотронулся до ее непокорного темно-рыжего локона у виска. – Виана принадлежит этому миру. Тесс… Здесь ее корни.
– А ты, разве нет?
Он устало покачал головой.
– Я не из Эль-Залана, а они неохотно принимают чужестранцев. Я не принадлежу никакой земле. Я – ниоткуда.
Так же, как и она. Тесс внезапно пронзила острая боль.
– Ты принц Тамровии.
– Что ничего не значит в Эль-Залане. Калим занимает более высокое положение здесь, чем я.
Он наклонился и коснулся губами кончика ее носа.
– Я уеду через час. Когда доберусь до Белайхо, пришлю тебе известие. Держись, Тесс.
– Я выйду во двор попрощаться с тобой. Храни тебя Бог, Алекс.
