Тесс обернулась к Галену.
– Какие еще наряды?
– Среди прочих ваш новый костюм для верховой езды.
Гален легким взмахом руки отослал торговца и его помощника прочь и снова сел. Его губы чуть дрогнули, когда он заметил оживление на лице Тесс.
– Наконец я смог возбудить ваш интерес.
– Какого он фасона? Я буду носить брюки?
– Что-то вроде этого. – Он поморщился. – Однако я не желаю видеть вас в облачении мужчины. Этот наряд скорее напоминает платье.
–Из бархата?
–Для нашего климата? Я заказал сделать его из того же материала, что и мой халат.
Тесс благодарно улыбнулась, вспомнив, как он гладок на ощупь.
– Как приятно.
– Это моя обязанность, – он медленно улыбнулся, – заботиться о том, чтобы вам всегда было удобно и приятно. Разумеется, вы ничего не будете надевать под эту одежду.
– Ничего? – Она нахмурилась. – Не думаю, что мне это придется по вкусу. Паулина, правда, говорила, что будто императрица Жозефина надевала платье на голое тело, но мне всегда казалось, что так холодновато.
Он усмехнулся.
– Климат в Седикхане гораздо теплее, чем во Франции.
Этот аргумент показался Тесс вполне разумным.
– Полагаю, надо попробовать. Он глядел на нее несколько секунд, затем согласно кивнул.
– Очень хорошая идея. Почему бы не сделать это прямо сейчас.
– Что сделать?
Он развязал свой черный пояс и снял его.
– Почему бы не попробовать сейчас, не дожидаясь наряда. Снимите одежду.
Этот внезапный переход к чувственности застиг ее врасплох.
– Прямо сейчас?
– Именно так. – Легко держа пояс в правой руке, он провел по нему левой, сверху вниз. – В конце концов, это лучшее, что мы могли бы придумать.
Она, словно завороженная, не отрывала глаз от его пальцев, перебирающих ткань, – красивых, сильных, гибких пальцев, двигающихся с ленивой негой среди складок траурной материи. Ее сердце бешено забилось, заныл низ живота, когда она увидела, как его указательный палец, зарывшись в шелковые складки пояса, лениво потирал их медленным чувственным движением.
– И у вас будет время увидеть Павду перед ужином.
Она оторвала взгляд от его рук, с изумлением подумав, что совершенно забыла о Павде.
– Вы не могли бы наконец решить для себя, что вы желаете – видеть меня одетой или раздетой, – ехидно сказала она. – Это, понимаете, ставит меня в тупик.
– Возможно, именно этого я и добивался. Она сделала глубокий резкий вдох и начала медленно расстегивать платье.
– Знаете, я поняла, что вы делаете.
– В самом деле?
Она кивнула и повела плечами. Платье соскользнуло на пол.
