– Это ты ослаб от легкомысленных постельных развлечений и их неумеренности. Удивительно, как это мой отец доверил тебе сопровождать меня в Белайхо.
Улыбку смыло с его лица, и, не глядя на девушку, он сказал уже другим тоном:
– Лучше я доставлю тебя в гостиницу. Карета здесь, за углом.
– Сейчас. – Она повернулась к капитану, который тоже сошел на берег, и протянула ему руку. – До свидания, капитан. Спасибо, что были так добры и терпеливы ко мне. Путешествие прошло очень интересно. Обязательно приезжайте к нам в Белайхо.
Седой капитан поднес к губам ее руку в перчатке.
– Для нас оно тоже оказалось не скучным, ваше высочество, – сухо сказал он. – Но я надеюсь, что мне больше не придется выходить в плавание вместе с вами. – Он помолчал. – Хотя бы в ближайшие год или два. Тесс кивнула.
– Я поняла. – Она повернулась к Алексу и взяла его под руку. – Я готова.
Когда они отошли на некоторое расстояние, Алекс с веселым любопытством глянул на кузину.
– Кажется, капитан не в восторге от тебя. Что ты сделала этому несчастному?
– Ничего. – Она поймала его скептический взгляд и, защищаясь, ответила: – Ну, я ведь в первый раз очутилась на борту баркаса одна, и никто не следил за каждым моим шагом и не говорил мне, что я должна или не должна делать, как в тот раз, когда я ехала во Францию. Тогда меня сопровождала Паулина. В этот раз она почему-то не пришла на пристань, а баркас уже готовился к отплытию, у сестер не оставалось времени найти ей замену.
– И какие же его части ты исследовала?
– Тебе когда-нибудь приходилось бывать на наблюдательном посту?
– Это такой маленький ящик на верху мачты? Боже мой, нет. Я не выношу высоты.
– Оттуда так далеко все вокруг видно, – мечтательно произнесла Тесс, – и ветер обдувает волосы, и такой удивительный запах моря и соли…
– А можно узнать, как ты туда попала?
– Забралась по мачте. Сбросила туфли, но все равно это оказалось немного труднее, чем лазать по деревьям в лесу. – Она нахмурилась. – И к тому же мне очень мешали крики капитана.
– Могу себе представить! Он, видимо, слегка беспокоился, – серьезно сказал Алекс.
– Ну, все равно ему следовало подождать, пока я заберусь на самый верх, прежде чем кричать.
– Я уверен, ты ему об этом сказала. Она кивнула.
– Но он слишком рассердился и не слушал. – Она пытливо взглянула на Алекса. – Наш эскорт в гостинице?
– Нет, сопровождающие прибудут завтра. Я их опередил.
Молодой грум спрыгнул с запяток кареты и открыл дверцу.
