Ее лицо осветилось надеждой.
– Вы возьмете их? Он неохотно кивнул.
– Хотя и не представляю, как управлюсь с ними во время труднейшего перехода в Седикхан. Мы с Саидом никогда не путешествуем с такой торжественной пышностью и роскошью, как ваша знать.
Она в изнеможении откинулась на спинку кресла, силы покинули ее.
– Благодарю тебя. Господи!
– Не смею богохульствовать, но не соблаговолите ли вы поблагодарить заодно и меня? Ведь именно мне в течение нескольких следующих недель предстоит испытать множество неудобств.
– Я действительно очень вам признательна. – Ее голос дрожал от переполнявших ее чувств. – И я обещаю, что обязательно найду способ доказать вам это.
Он насмешливо взглянул на нее.
– В самом деле? И что же вы готовы сделать, чтобы выразить мне свою благодарность?
– Все, – просто сказала она. – Все, что хотите.
Она действительно сделает все. Он почти чувствовал силу эмоционального напряжения, исходившего от этой маленькой девочки.
– Без исключений? – Внезапная мысль пришла ему в голову, и странное выражение появилось на его лице. – Однажды я, возможно, решу воспользоваться вашим обещанием. – Он пересек комнату и поднял ее на ноги. – Но не сейчас. Где этот потайной ход?
Она указала на канделябр, закрепленный на стене.
– Поверните его влево.
Гален повернул канделябр, и деревянная панель в углублении отошла в сторону.
– Возвращайтесь сейчас в свою комнату. Я оденусь, спущусь и попрошу Саймона отвести собак в лес перед дворцом и подождать там меня и Сайда.
– А что, если он откажется?
– Никогда! Золото – весьма убедительный довод.
– Вы хотите подкупить его?
– Ваш долг стремительно растет, не так ли? – Он передал ей подсвечник и слегка подтолкнул в темноту прохода. – Вы должны помнить, как велик ваш долг, когда придет время расплачиваться со мной.
– Я буду помнить. – Она бросила быстрый взгляд через плечо. – Вы ведь спасете их, правда?
– Правда. – Он улыбнулся. – Даю вам слово.
Через секунду она растворилась в темноте. Панель закрылась; Гален задумчиво глядел на нее, и странная улыбка блуждала на его губах.
Казалось, сама судьба выступила на его стороне, и он будет дураком, если откажется от ее дара. Это потребует терпения, настойчивости, решимости и определенных усилий, прежде чем он сможет достичь своей цели, но за объединение Седикхана он готов заплатить любую цену.
Гален резко развернулся и направился в спальню. Он оденется и скажет Сайду, что они выезжают прямо сейчас.
Хотя нет, до отъезда есть еще одно дело. Он должен разбудить Алекса и привести его в чувство. Им предстоит длинный, серьезный разговор.
